上一轮主场战平中国香港队的比赛给国足的出线形势拉响了警报，在尚未遭遇卡塔尔队之前，国足此战马尔代夫已经不容再有任何闪失。主帅佩兰在赛前的新闻发布会上表示：“本场比赛我们不仅要赢，还要大比分战胜对手。”
北京时间9月8日晚7点35分，国足坐镇沈阳奥体中心迎战马尔代夫队，最终90分钟战罢，国足凭借于大宝的梅开二度以3-0战胜对手，这一结果也在一定程度上实现了佩兰赛前要“大胜对手”的既定目标。取得本场胜利后，国足在前3场40强赛中拿到2胜1平的战绩，下轮他们将做客挑战小组最强的竞争对手卡塔尔队。
在昨天的新闻发布会上，有记者向佩兰提问，“卡塔尔打入不丹15球，有什么感觉”。佩兰笑着说道：“卡塔尔与马尔代夫直到比赛最后一分钟才取得进球，我们现在只想先赢球，再取得更大的结果。”而队长郑智也直言：“不管场外压力如何，我们将专注比赛，早进球，多进球。”
正如郑智所期望的那样，本场比赛刚刚开场8分钟，国足便取得了梦幻开局。张琳芃中场将球直接吊向禁区，马尔代夫门将默罕默德·伊姆兰出击将球击出禁区，禁区前沿的于大宝未作调整直接起左脚吊射空门，皮球砸在横梁下沿弹入网窝，国足1-0领先。
第14分钟，国足卷土重来，于汉超左路跟队友连续小范围配合后横传禁区，但郑龙在无人防守的情况下操之过急，他的左脚劲射将球射偏。
不过在上半时随后的一段时间里，国足多次用长传发动攻势，但并未创造出具有威胁的射门机会，比赛因此显得非常沉闷。直到第35分钟，国足才再次觅得射门良机，郑龙开出右侧角球，杨旭前点抢点甩头攻门再次顶高。半场补时阶段，国足连续获得两次机会，但吴曦的弧顶抽射和于大宝右侧的左脚垫射都是被马代门将没收。半场结束，国足仅以1-0领先。
下半时易边再战，第47分钟，吴曦禁区前沿将球分给杨旭，杨旭背身拿球并送出妙传，于汉超插上单刀面对马尔代夫门将默罕默德·伊姆兰，可惜他的射门被后者神勇封出，随后杨旭的补射又被马尔代夫防守球员化解。
第55分钟，郑智将球分给左路的邹正，邹正直接起脚传中送到后点，杨旭不起跳头槌攻门，但稍稍高出横梁。仅仅1分钟后，马尔代夫队的反击惊出了国足一身冷汗，纳西德右路接过顶长传突入禁区，面对王大雷小角度推射，皮球滑门而出。
逃过一劫的国足在第57分钟扩大领先优势。郑龙右侧开出角球，又是埋伏在后点的于大宝头槌攻门，皮球弹地后越过马尔代夫队门将飞入大门。凭借于大宝的梅开二度，国足取得2-0的领先。
第65分钟，国足如法炮制了第二粒进球，将比分再次扩大。郑龙再次罚出右侧角球，张琳芃前点力压对手甩头将球顶入球门！3-0，国足锁定胜局！
第68分钟，于汉超突入禁区被马代后卫从后推倒，但裁判没有表示。第73分钟，国足打出精妙配合，郑智前场挑传禁区，王永珀插上禁区内右侧头球摆渡到门前，于大宝倒地扫射却没能发上力量被对方门将没收。
伤停补时阶段，郑智无奈吃到黄牌，累计上一场的黄牌后将缺席下一场与卡塔尔的比赛。最终随着主裁判的哨响，国足在“主场”3-0完胜马尔代夫。
在赛后的新闻发布会上，佩兰认为，“卡塔尔队同马尔代夫队比赛最后一分钟才取得进球，我们今天进了三个球。这也可以提升我们的信心。不过这场比赛我们还是可以进更多球的，我们任何时候都要做好进球准备。”
在谈及于大宝的表现时，佩兰表示，“于大宝虽然打进了两个球，但也确实浪费了一些机会，我要感谢于大宝的发挥，他为我们今天的胜利做了贡献。”
与此同时，同组的中国香港队在主场2-3负于卡塔尔队。目前国足3战2胜1平积7分，与4战2胜1平1负的中国香港队成绩相同，但国足凭借净胜球的优势力压中国香港重回小组第2的位置。不过与三战全胜的卡塔尔队相比，国足目前不仅落后2个积分，而且净胜球上和对手也有巨大的差距。要知道国足在此前三届世界杯亚洲区预选赛的折戟过程中，净胜球一度成为国足被淘汰的直接原因。
下轮比赛国足就将迎来一次真正意义上的“大考”，国足若能在客场战胜卡塔尔，无疑将在竞争小组头名的比拼中占据上风；而一旦输球，以小组头名晋级12强赛的希望就将变得非常渺茫。
谈及这场比赛时佩兰表示，“接下来三周里我的队员要回到俱乐部参加中超比赛，我现在能做的就是在这三周中祈祷主力队员不要受伤。”佩兰说，球队有五六天时间可以备战同卡塔尔队比赛，“我的球队正在逐渐找到攻守平衡，我们即便下周打卡塔尔，也不会有太大问题。我更希望核心队员不要出现任何伤病。”
中国国家队出场阵容
门将：23-王大雷；
后卫：14-邹正、2-任航、3-梅方（62’黄牌）、5-张琳芃（69分钟 17-张呈栋）；
后腰：10-郑智（90+’黄牌）、15-吴曦（78分钟 13-刘建业）；
前卫：11-于汉超 、22-于大宝、19-郑龙（69分钟 11-王永珀）；
前锋：9-杨旭
马尔代夫队出场阵容
门将：1-默罕默德·伊姆兰；
后卫：4-阿卜杜拉·艾哈迈德、8-默罕默德·萨姆德胡、15-阿里·阿姆德罕、17-艾哈迈德·沙菲乌；
中场：6-阿里夫·默罕默德（26’黄牌80分钟 20-艾萨·伊斯迈尔））、13-阿卜杜尔·加尼·阿克拉姆（53分钟 23-亚明·穆萨）、5-伊马斯·艾哈迈德、14-纳西德·艾哈迈德（90+分钟 9-哈桑·纳伊斯）；
前锋：16-哈姆扎·默罕默德（32’黄牌）、12-阿里·阿沙德
