记者 |
以线下成人英语培训发家的英孚教育（下称英孚）正在将目光放至更低龄段的学习群体。近日，英孚发布多款针对幼儿英语学习的产品，包括主打线上线下相结合模式的双翼课程，以及在家庭场景内应用的智能硬件产品和App。
除在传统的线下小班课中融入智能设备及新设计的IP形象，针对5-6岁有独立自主学习能力的孩子，英孚还提供线上外教一对一课程。与新课程同步推出的，还有一款具有交互功能的智能音箱，用于孩子在家庭场景内的自主学习。其家庭辅导App也做了升级，除能看到课堂教学内容，还能辅助家长陪伴孩子进行课后练习。
这也是继今年3月英孚发布小学阶段双翼课程后，英孚在低龄段在线教育的又一次尝试。
英孚教育青少儿英语中国区总裁白皎宇表示，新发布的教学产品仍旧围绕英孚的线下课堂展开，在线课程作为线下课程的补充。据她介绍，幼儿期的语言学习重点在于提供母语式的沉浸体验以培养英语思维和正确发音，这需要大量的外部输入，家庭学习氛围成为必需。
线上少儿英语的发展势头逼迫着线下品牌们做出改变，尽管推出了线上线下结合的课程，但对于纯线上教学，英孚仍持保守态度。“2014年在线少儿英语机构涌现出来后，我们也在问自己，是不是也要走这条路，我们得出的结论是否定的。”白皎宇认为，在低龄阶段让孩子一对一远程学习会有压迫感，不利于其自信心发展。另一方面，语言学习也是一种文化交流，纯线上教学很难实现。
“有些在线机构在市场上也占有不小的份额，我认为主要是因为家长们感到新鲜，另外也可弥补接送的困难。”白皎宇评论道。
据Frost & Sullivan在2016年的预计，国内幼儿教育服务市场的规模将从当年的4716亿元增长到2021年的9200亿元，复合年均增长率为14.3%。而中国家庭的消费力也不可小觑，据艾媒咨询数据，2018年中国学龄前教育支出占家庭年收入已达26.5%。
据Frost & Sullivan的数据，英孚青少儿英语已是该市场占有率第一的线下机构，但整个幼儿英语培训市场格局仍然较为分散。“做幼儿英语培训的机构有几十万家，我们的门店数量远远不够。”白皎宇在采访中表示。另一方面，线上英语的教学手段难以切入更为低龄段的学习者，也给线下机构留下市场空间。
白皎宇对界面教育称，未来3-6岁业务线将是英孚未来重点布局的板块，未来也将发力门店建设。“如果十公里或八公里内都没有一所线下中心，家长们也就只能选择线上品牌了。”白皎宇说。据透露，英孚在上海门店数量达到约30所，但同类品牌中已有机构建设了约40家门店。
对低龄市场的发力为英孚带来了新的增长点，但其仍面临较多不确定性。据路透社报道称，英孚正在考虑出售中国区的部分业务，而中国区的青少业务目前正在寻找私融资机会。面对中国的少儿英语红海市场，已成排头兵的英孚也仍需加速扩张节奏。
