继否认倒闭传闻一个月后,VIPKID又被传言称即将破产。VIPKID在微信公众号否认破产,并宣布悬赏10万元寻找传言发布者。
据其微信公众号发布的传言截图,一名网友在微信群中称:“收到可靠消息,VIPKID(会)要破产了。”该网友还劝其他家长称:“不要续费了。”
11月29日,VIPKID发布官方声明辟谣,并表示该名网友在大量家长群中均有类似表述。其将在全网发起寻人活动,悬赏10万元寻找这位发布消息的网友。
为证明该消息系谣言,VIPKID表示:“刚完成腾讯10亿元追加融资,且开学季收入突破27亿元。”
VIPKID近期负面传闻不断。在10月8日宣布完成最新一轮融资后,距其正式确认获腾讯领投1.5亿美元(约人民币10亿元)融资仅4天,微博平台上的一张匿名截图指出,VIPKID存在账务造假问题。对此,VIPKID在10月14日发布声明称,消息为谣言,融资额已到账,目前经营状况良好。
除破产传闻外,VIPKID在融资前后也频繁传出高管变动的消息。据晚点LatePost及路透社等媒体报道,原VIPKID产品技术高级副总裁项碧波、战略高级副总裁叶澜等已离职或提请离职,前百度副总裁郑子斌与世界英语教师协会(TESOL)前主席刘骏等人加入。
作为在线外教赛道的头部企业,VIPKID的表现颇受关注。自2013年成立以来,其用户规模迅速扩张,2017年学生数量同比增长4倍,达50万人。截至2019年8月,学生数量已突破70万人,外教数量超过9万人。
凭借用户数量的高增长,VIPKID获得了资本市场的认可。2016年内,它共获三轮融资,并在此后两年内分别完成2亿美元(约人民币14亿元)及5亿美元(约人民币35亿元)的融资。今年E轮融资后,其估值达到45亿美元(约人民币316亿元)。
但VIPKID本身的盈利问题也逐渐显现。据The Information报道,其2018年前十个月的收入增至人民币30亿元,但净亏损已达22亿元。除欧美外教一对一模式的高成本外,在线教育的高额营销费用也加剧了运营成本。The Information报道显示,VIPKID在2018财年的获客成本达人民币12亿元,较去年提高3.45亿元。
相较此前主打的一对一模式,在线大班课开始得到该企业的重视。界面教育报道,在线大班课品牌“VIP蜂校”出现高管变动,且培训学科从英语拓展至数学,被作为VIPKID“当前最核心的战略级新业务”。
面对屡屡传出的破产消息,VIPKID在声明中表示,会加强与家长的信息交流。但如何向市场证明其盈利能力或更为关键。