这是一个具有普遍意义的问题。当妻子或伴侣的收入超过家庭收入的40%时，男性的压力会大增。来自巴斯大学的最新研究指向了这一点，研究员在过去的15年间对来自美国的6000名夫妻的工资情况和相应的心理状态进行了随访记录。
研究表明，对于作为家庭唯一收入来源和女性伴侣收入占家庭收入40%之间的男性而言，其心理压力稳步下降了近20%。但是，当女性伴侣的收入超过了自己甚至成为家庭唯一收入来源，男性的心理压力又会上升近40%。
但如果男性是家庭收入的唯一来源，他也会相对不开心。但这部分人所面临的压力没有女性伴侣是家庭主要收入来源的男性那么大。
研究推定，这两种极端情况都不利于男性心理健康。但相比后者面临的单纯经济压力问题，前者则会让男人感到更别扭，因为这种情况违反了男性养家糊口的常态。
“一代又一代，在很多文化中，人们都期望男性成为家庭收入的主要来源，而男子气概与实现这一期望密切相关。”研究员乔安娜·塞尔达表示。
这种态度与2015年的一项研究《谁该带培根回家？》（Who should Bring Home the Bacon）相符，那项研究发现，尽管双职工家庭越来越多，但是许多男人和女人还是宁愿让丈夫赚更多的钱。
法国勃艮第大学博士、全球女性职业生涯研究室创始人蓓飒笛在她的新书《中国女性崛起——职业女性的高管之路》中则详尽探讨了中国女性高管在本土语境下的职业状况。在她主张下产生的上海女性职业生涯研究室，多数受访中国女高管称丈夫非常支持她们的事业。尽管如此，这些普遍比丈夫挣得多的受访者在对话时从不主动提及钱的问题。
“当被问及这个问题时，她们只给出了非常简短的评论，也没有说明自己的伴侣对收入差距的看法。”蓓飒笛写道。
当收入的天平向女方倾斜，也就是女性挣得更多时，生活的根本秩序被打乱了。参与了蓓飒笛研究项目的一名上海高管向界面新闻表示，虽然丈夫向来支持自己的事业发展，但在一开始时，他们的家庭关系屡屡受到收入不对等的干扰。她的做法是在家中自降身段，并刻意回避谈论工作。
“我意识到关系开始失衡，”她说，“这样对我们的婚姻非常不利。我开始刻意在家里收敛那些职场上的管理者口吻，不能对他颐指气使；我还会回避讨论收入问题，并在许多家庭事务的决策上表现得对他相当尊重。”
在美国，根据一项统计数据显示，已婚女性收入高于丈夫的比例在1980年是13%，在2000年上升到25%，到2017年已经达到31%。中国的相关公开数据缺失，但蓓飒笛博士的研究显示，中国的女性高管数量远超美法德等国，推测女方收入高于男方的情况并不在少数。为了解决这种“反常态”情况造成的失序，一些配偶甚至会双双夸大丈夫的工资、低报妻子的工资。
当然也有例外，比如说男性原本就想与高收入女性结为伴侣。“如果女性在结婚前就是高收入者，那么潜在的收入差距对男性而言是很明显的，甚至可能是男性选择她们成为伴侣的一个原因。” 塞尔达说道。
但眼下，这种普遍的社会性别秩序也在随着现实情况发生悄然稀释。这种改变对男女双方或许都是好事。一名28岁、刚刚步入婚姻的男性在被界面新闻问到是否会介意收入低于妻子时，表明了这种趋势。
“完全不会，”他说，“现在房价这么贵，她的工资如果能比我高，那我高兴还来不及。”
