首度试水华语剧,Netflix的海外版图能否更进一步?

早在Netflix宣布制作华语剧集之前,其在流媒体领域的最大竞争对手HBO就已经开始布局华语市场。

《罪梦者》剧照

作者 | 迈克李

从2013年推出《纸牌屋》声名鹊起,到推出《毒枭》《怪奇物语》《黑镜》等众多原创知名IP,只用了不到六年时间,Netflix就已然成为流媒体领域内容制作的巨头。无论是从用户数量还是原创作品质量上来看,Netflix似乎都已将其竞争对手Amazon、Hulu等远远甩在了身后。不仅如此,高达9000万的海外用户数量也让Netflix有了布局海外市场的底气,可以针对不同国家观众制作本土原创作品。在11月,由Netflix制作的首部华语剧集《罪梦者》上线,这是Netflix首次针对华语地区观众打造原创剧集,在这之后,还将有《极道千金》和《彼岸之嫁》两部华语剧登陆Netflix,继日本、韩国等地区后,Netflix也终于将战略布局延伸到了华语板块。面对华语地区这块潜力巨大但复杂多变的海外市场,Netflix又能否笑到最后呢?

从北美走向亚洲,Netflix用了5年时间

1997年成立之初,Netflix还只是一家为订阅用户提供寄送DVD、蓝光碟盈利的服务公司,到了2002年,Netflix成功上市,进军当时还鲜有人问津的流媒体领域,并且延续了此前采取的会员订阅制,依托于旗下丰富的影视资源库,到2010年Netflix的订阅用户就达到了2000万,在流媒体领域混得风生水起的Netflix,也在此时投身于原创节目的制作。

在2010-2012年这三年期间,Netflix所制作的大多是纪录片,制作成本更低的同时受众群体也相对更加狭窄。直到2013年的《纸牌屋》出现,这是Netflix出品的第一部原创剧集,这出政治讽刺剧一经播出后便在全美掀起了观看热潮,同时版权卖到澳大利亚、俄罗斯、印度等多个国家,凭借此剧,Netflix也首次亮相北美电视界最具权威的奖项金球奖和艾美奖,收获了多达8项大奖的提名。

高质量的原创作品为Netflix扩展市场版图、提升订阅用户数量奠定了基础,在2015年之前,Netflix的订阅用户都来自于美国和加拿大,直到2015年,Netflix在西班牙、意大利等欧洲国家上线,Netflix的流媒体业务才终于拓展到了北美市场之外。也是在同一年,Netflix稍晚一步正式登陆日本,首次将业务拓展到了亚洲地区,与此同时,Netflix开始提供日本市场的原创内容,既包括电影、剧集,也涵盖纪录片和动画,其中Netflix制作的改编自芥川奖获奖小说《火花》的原创剧集,一经播出后便在整个亚洲地区收获广泛好评,其后又推出了《深夜食堂:东京故事》《哥斯拉:怪兽行星》等多部口碑力作。日本既是Netflix展开合作的首个亚洲国家,也是Netflix推出原创作品最多的亚洲国家。

日本之后,Netflix继续在亚洲地区拓展业务,在2016年1月,Netflix同时在韩国、印度、泰国等亚洲国家上线,并投入原创作品的制作,Netflix在韩国制作的第一部电影《玉子》入围了戛纳电影节,此后Netflix又开始进军剧集和综艺领域,由其打造的丧尸题材剧集《王国》一经播出后便广受好评,此后Netflix又制作了《因为初恋是第一次》《喜欢的话请响铃》等多部韩剧,并打造了真人秀节目《犯人就是你》。而截止2018年,Netflix也分别在印度和泰国制作了三部本土作品。Netflix进军亚洲的前两站选择了作为亚洲文化输出大国的日本和韩国,而针对泰国、马来西亚等东南亚地区的战略部署,也体现了其进一步进军亚洲市场的决心。

从购买版权到原创定制,Netflix正式进军华语市场

与日本、韩国相比,有着更广阔市场的中国显然是Netflix不愿舍弃掉的重要板块,也是其全球化战略中不可忽略的重点区域。实际上,早在2015年Netflix就已经开始寻求进军大陆市场的可能,并招募相关的中文翻译人才,但由于种种原因使得这一计划最终搁浅,直接展开影视合作不再可能,于是Netflix开始寻求与中国本土公司展开版权业务的合作。

从2017年底开始,Netflix与腾讯、爱奇艺、优酷等多家中国大陆视频平台展开合作,突破以往单片签约的限制,以官方授权播放平台的形式,获得相关影视剧播出的权利。在Netflix引进的一系列大陆作品中,包括优酷制作的原创剧集《白夜追凶》、爱奇艺翻拍的《杀无赦》、动画电影《未来机器城》《全职高手》、刘若英执导的爱情电影《后来的我们》、李易峰主演的电影《动物世界》,以及今年春节档电影《流浪地球》等,通过购置这些获得票房和口碑认可的优质作品的版权,成为了Netflix曲线进军华语市场的选择。

在2018年,Netflix在内容上投入了130亿美元,这其中除了包括在全球购买版权外,还包括制作1500小时的原创内容。作为大华语地区的重要一环,Netflix于2016年1月正式登陆台湾,几乎和其他亚洲地区零时差上线,彼时也是Netflix进军海外市场的重要阶段,此后Netflix又与三立电视公司展开内容合作,获得近30部台剧和台湾电影的播映权。在今年秋季,Netflix一口气宣布了三部华语剧的播出时间,这其中便包括2018年开始制作的《罪梦者》。以台湾市场为跳板,Netflix也终于摆脱了过去一昧购置版权的情形,原创华语作品的出现,让Netflix与大陆市场的距离也更近了一步。

和以往单纯购置版权不同,《罪梦者》由Netflix一手制作发行,主创班底均来自于台湾,并且Netflix深度参与了选角工作,邀来了台湾知名演员张孝全、贾静雯等主演。《罪梦者》于去年10月正式由Netflix宣布开拍,时隔一年后,《罪梦者》在Netflix正式上线,除了华语地区外,全球190多个国家和地区的Netflix用户均可观看到《罪梦者》,而Netflix也终于第一次将印有“Netflix原创”标签的华语作品带到了全世界。

HBO、FOX之后,Netflix的华语之路能否一帆风顺?

实际上,早在Netflix宣布制作华语剧集之前,其在流媒体领域的最大竞争对手HBO就已经开始布局华语市场。在2017年,由HBO旗下亚洲流媒体平台HBO Asia推出首部华语剧集《通灵少女》,通过HBO Asia平台,这部剧集在亚洲23个国家及地区同步播出。

在今年3月,HBO Asia继续推出了另一部华语剧集《我们与恶的距离》,剧集涉及到了新闻媒体困境及精神分裂症等社会现实性议题,一经播出便获得上佳的口碑,并获得金钟奖多项奖项,是HBO在华语剧集领域打下的漂亮一仗。与此同时,福斯旗下流媒体平台FOX+也在2018和2019年接连推出了《东方华尔街》《心冤》两部原创华语剧集,并取得了良好反响。

与HBO一样,在进军华语市场的过程中,Netflix选择了受众面更广的台剧,《罪梦者》打头阵,而后是另外两部《极道千金》和《彼岸之嫁》。在已经播出的《罪梦者》中,剧集虽然也像《我们与恶的距离》一样,聚焦了一系列本土社会性议题,不过,由于Netflix和《罪梦者》导演陈映蓉之间在制作上的分歧,导致剧集最终呈现出的效果低于预期,第一集就因混乱的时间线导致不少观众抱怨《罪梦者》的剪辑“不明所以”,目前剧集在豆瓣上的评分仅有6.6分,烂番茄切新鲜度也仅有50%。

实际上,Netflix与陈映蓉之间的矛盾从剧集开拍初期就已经显现,《罪梦者》最初的原定名为《摆渡身》,Netflix定下的导演也并不是现在的陈映蓉,而是另一位台湾导演柯汶利,但因柯汶利无法继续进行拍摄,Netflix不得不找来导演陈映蓉顶替。剧本两度易手后,好不容易能够顺利开拍,但Netflix与陈映蓉之间又就剪辑、配乐等诸多环节产生分歧。一方面Netflix希望重新调整剧集顺序,将重头戏放在前两集,另一方面陈映蓉坚持使用导演剪辑版不愿让步,导致双方争执不下,最终在Netflix国际原创总监Erika North的调和下才最终达致妥协,虽然两方意见达成一致,但在Netflix的干预下,这一版本的《罪梦者》显然已非陈映蓉最初想要呈现给观众的模样。

相比《我们与恶的距离》所取得的成绩,Netflix在华语地区的首次尝试似乎并不尽人意。不过,好在Netflix的底气够足,手握三部原创华语剧也让其有足够的资本试错。在接下来,Netflix还有另外两部类型各异的华语剧集即将上线。与《罪梦者》类似的,《极道千金》和《彼岸之嫁》也选择聚焦本土故事,前者以台湾擅长的青春言情剧风格讲述爱情故事,后者则通过悬疑故事来呈现中国民间民俗和超自然元素。

从Netflix这三部华语剧集看来,将其自身的制作经验与具有本土特色和风格的故事结合起来,是Netflix当下进军华语市场的主要战略。面对HBO、Amazon等诸多业内竞争对手,Netflix下一阶段除了继续扩展海外版图外,更应该保量提质,由HBO制作的华语剧《我们与恶的距离》在今年取得了优异的成绩,证明了海外流媒体参与制作的华语剧集同样能获得市场认可,优质的作品更不会被观众抛弃,而华语市场巨大的受众群体决定了在今后很长一段时间内都会是Netflix等流媒体公司扩展版图的战略重点。

结语

11月,《罪梦者》在Netflix正式上线,同样也是在11月,由苹果和迪士尼两家公司推出的流媒体平台也正式与观众见面,银幕下各家流媒体公司间的混战正愈演愈烈,银幕上,以Netflix为代表的流媒体行业领军者正尝试先发制人,抢先一步将版图拓展至华语市场,推出一部部华语作品。一方面,随着华语文化圈影响力的进一步扩大,未来必将有更多流媒体平台加入华语市场的争夺中,另一方面,如何发挥平台和资源的优势,为观众量身打造具有本土特色和现实意义的作品,从而为平台订阅用户带来实际增量,在这场海外市场战役中脱颖而出,成了Netflix们下一阶段需要考虑的问题。

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