8月31日将是足球世界无比忙碌的一天。为了赶在次日0时欧洲足球联赛转会窗关闭之前完成交易，俱乐部的雇员和足球记者不得不加班加点。然而，国际足联的“国际转会管理系统”软件（International Transfer Management System, ITMS）可以保证这忙乱的一天不出纰漏。
ITMS的操作要比淘宝和Ebay复杂一些。当两支俱乐部就一名球员的转会达成协议后，买卖双方需要在系统中同时提交申请，内容包括球员的身份和转会协议的条款等。当双方的申请内容匹配，ITMS会向两支球队所在的国家足球管理方发送确认函，这桩转会交易就完成了。
若当交易双方输入的信息不一致时，便无法通过审核。举个例子来说，当西班牙前锋佩德罗从巴塞罗那跳槽去切尔西时，如果卖家巴萨输入的转会费以欧元结算，而买家切尔西以英镑结算，那ITMS将给双方发送一个错误提醒——不仅球员身份、转会费金额要一致，货币单位也要相同才行。
尽管夏季转会期有90天之久，但无法避免的是，就是有些球队喜欢压哨引援。2014年夏季转会的最后一天，ITMS处理了涉及494家俱乐部的400起交易，资金流动超过2.63亿欧元，占当年五大联赛转会投入的65%。
往往越是大牌球员，转会谈（扯）判（皮）的时间越久。当中最著名的当属2013年9月2日到3日的24小时令人窒息的连环交易——皇家马德里豪掷1亿欧元签下托特纳姆热刺的当家球星加雷斯·贝尔，几小时后皇马将老将卡卡送回AC米兰，又将梅祖特·厄齐尔卖给阿森纳。而今年，埃弗顿的约翰·斯通斯、沃尔夫斯堡的凯文·德布劳内、曼联的大卫·德赫亚，都有可能在转会窗关闭前离开老东家。
不过，这一切都必须严格遵循ITMS的死线。马克·戈达德（Mark Goddard）是ITMS的负责人，他的工作之一便是保证这个涉及数十万职业运动员的转会系统正常运作。戈达德称，死线之前的忙碌反而说明，转会其实不是什么复杂的事情，效率取决于交易双方态度是否坚定。“当所有事情都谈好后，双方在系统上提交申请不会花掉超过10分钟。ITMS是电脑自动控制的，它对逾期的理由没有兴趣。每年都会有球队逾期提交申请，很抱歉我们爱莫能助。”
目前使用ITMS平台的职业俱乐部超过6500家。转会交易兹事体大，一般规模较大的球会会任命专员操作ITMS系统，小球会则由主席亲自上阵。登陆ITMS后，系统会根据时区，告知操作者转会期的剩余时间，“时差不是逾期的借口”。
如果球队未能在截止死线之前提交申请，那很遗憾，这笔交易只能告吹。2010年，ITMS刚刚开始投入使用时，一些球队因不熟悉操作导致交易失败。当时一些球队向国际足联和国际体育总裁法庭提起了申诉，不过都被驳回了。“这五年我们一直致力于优化服务，” 戈达德表示，“我们希望ITMS可以为球队提供便利和公平。”
根据国际足联总部所在地瑞士的法律，ITMS不能公开转会交易的详细数据。不过ITMS仍然会提供各国各级别联赛转会投资的数据和分析报告，供有需要的媒体记者和研究者使用。
