2017年，国家发展改革委印发《2017年国家级新区体制机制创新工作要点》点名要发展上海浦东、天津滨海、云南滇中新区等18个国家级新区。同年7月，经过多轮反复修改论证的《昆明城市总体规划（2011—2020）》获得国务院批复，《总规》明确了昆明中心城区“南延、北拓”的整体发展方向，和“三城鼎立”的城市格局。
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空港经济区以定位全球十大国际机场枢纽的长水机场作为核心，等级更高，资源配置和发展力度更为强劲。其中更重要的是，地处空港经济区的昆明长水机场，目前已经位居全国第四大空港枢纽和吞吐量世界排名第37位。
今年，长水机场改扩建工程已正式启动，总投资预计达五六百亿元，不仅是云南省“十三五”期间最重大的项目，也是整个西南地区的“超级工程”，改扩建后的长水机场将“更上一层楼”，有望跻身全球十大机场之列，迎来送往的巨大客流量，且随着人口、技术、资本、企业的聚集，将直接拉动实体经济、产业经济、物流经济、商务经济、会展经济、会晤经济等经济体的全面发展。
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聚焦于国内，以空港经济作为新引擎直接或间接推动周边经济发展的例子层出不穷。比如上海虹桥国际机场，不仅将国际机场、高铁站、地铁站“空铁合一”的机场，同时，各行各业协同发展，使得上海虹桥国际机场已经成为与陆家嘴齐名的上海两大CBD总部经济中心之一。
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而作为空港经济区的核心商务区的板桥西冲片区作为连接昆明主城与空港经济区的中心位置也变得瞬间醒目，依托昆明“北拓”与空港经济大势、一港二铁六路二轨、中国第四大国家门户机场、泛亚高铁网络，板桥西冲片区将成为一个全新发展极。
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随着昆明“三城鼎立”的全新发展格局，空港经济区依托综合交通枢纽这一巨大“强磁场”，将实现超常规、跨越式发展，国家面向南亚东南亚开放的辐射支点作用将进一步显现。到2035年，新区常住人口规模达到265万人，常住人口城镇化率达到90%左右，地区生产总值突破6000亿元。国家面向南亚东南亚开放的门户地位更加突出，城乡统筹发展、产城紧密融合、生态环境优美、人民生活幸福的高原生态宜居城市全面建成。而东原集团昆明二号作品【东原·启城】的强势进驻，不仅为区域发展注入了全新活力，同时也将激活区域对品质住宅的更高需求。
