记者 | 刘雨静
当人们纷纷寻找可替代鸡肉、牛肉蛋白的肉类和植物时，昆虫蛋白可能会成为下个消费趋势。
数据咨询机构Meticulous Research的最新数据显示，到2030年，昆虫蛋白市场规模可能达到80亿美元。
据USA Today报道，在美国丹佛城的一些高级餐厅，已经有主厨用蚂蚁混合米饭、以及酸甜炸蟋蟀设计出新的菜式。在一些地区，以蟋蟀和蚱蜢为代表的昆虫原本就存在于当地的饮食文化中。根据联合国粮食及农业发展组织数据，目前全球已经有超过20亿人食用过昆虫，人们食用过的昆虫种类超过1900种。
昆虫蛋白被一些餐饮食品界人士认为是新发掘的蛋白来源——除了直接用昆虫做饭之外，昆虫也成了蛋白粉、能量棒、蛋白脆片等零食的蛋白来源。这种做成包装食品的昆虫蛋白，目前要更容易为消费者所接受。
而昆虫食物的卖点，某种程度上与植物蛋白相似——一方面蟋蟀、蚱蜢这类昆虫释放的温室气体远远低于猪牛羊这类动物，食用昆虫蛋白更加环保；另一方面，昆虫养殖起来对空间和能源的要求更低，且能提供丰富的纤维、蛋白质和脂肪酸，更容易被包装成健康食物。
不过，在北美和欧洲市场，昆虫蛋白市场仍在前期培育阶段——最大的阻碍仍然是吃虫子这件事本身。根据Meticulous Research，北美市场在未来四到五年，将成为全球昆虫蛋白食物消费增速最快的地区，达到每年25%的符合增长率；但当下，要从食用正常肉类跨度到食用昆虫，对于一些消费者来说挑战太大了。
“过去，昆虫在一些国家原本就是常见零食——比如墨西哥、中国、泰国的一些地方；北美和欧洲市场则是例外，”Meticulous Research分析员说，“尽管北美和欧洲消费者都知道，昆虫是持久的且对环境友好的优质蛋白来源，但对食用昆虫的抵触，仍然是昆虫食品在这些地区发展的阻碍。”
但食品公司们早已经开始布局昆虫蛋白市场。
早前在2017年，宜家旗下的创新实验室SPACE 10就曾经推出过昆虫蛋白制成的肉丸和汉堡，那款汉堡肉饼是由甜菜根、欧洲防风草、土豆和粉虫制成的，尽管并未计划量产，但这些“未来食物”在当年一度引起广泛关注。此外，还有不少初创公司已经获得融资：今年2月，法国食用昆虫初创公司Ynsect获得1.25亿美元的C轮融资；今年，初创昆虫类零食品牌Chapul开发的昆虫蛋白能量棒更是获得了著名投资人Mark Cuban的投资。
