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世界羽坛林李大战时代宣告落幕。
6月13日中午，三届奥运亚军得主、马来西亚羽毛球名将李宗伟召开新闻发布会，宣布结束长达19年的运动生涯，正式退出羽坛。
他表示，虽然鼻咽癌已经好转甚至痊愈，但自己的身体状况已经不允许从事高强度羽毛球训练。在发布会上，李宗伟感谢家人和球迷对自己羽毛球生涯的支持，一度泪洒现场。
2018年7月，李宗伟在结束印尼公开赛回国后感到不适，半决赛对阵桃田贤斗时出现颈项肿胀症状。此后，马来西亚羽协宣布，李宗伟因呼吸系统问题，退出在中国南京举行的羽毛球世锦赛以及雅加达亚运会。
9月下旬，一位来自马来西亚的网友在社交媒体爆料，李宗伟在中国台北接受治疗时被检查出患有鼻咽癌，且病情已经达到中晚期，引起世界羽坛的关注。随后，大马羽协对外确认，李宗伟被诊断出患有早期鼻咽癌。
所幸的是，经过大半年的治疗，李宗伟的鼻咽癌迅速好转，目前已经基本痊愈。
2019年1月，李宗伟在马来西亚羽毛球国家队训练基地恢复训练，这是他查出患癌后首次场地训练。此后他坚持进行康复训练模式，但由于身体迟迟没能达到复出水准，李宗伟一再推迟重回赛场的日程，先后缺席大马赛和苏迪曼杯。
今年5月，东京奥运会积分赛已经全面开打，如果李宗伟无法在8月14日前复出，他的保护排名将会消失，不利于冲击东京奥运会席位。对此，李宗伟一度回应：尽力，但健康为主。
实际上，李宗伟深知，对于一位年龄不小的老将而言，恢复期之后重回赛场的难度较大。因此，他最终决定放弃东京奥运会资格的争夺，就此正式退役。
作为马来西亚羽毛球的标志性人物、林丹的一生之敌，李宗伟被众多中国球迷熟知。从2005年首次交锋至今，他与林丹隔网相对13年，曾上演40回“林李大战”。交手纪录上，李宗伟以12胜28负处于劣势。
李宗伟真正开始被大众认识，是在2004年马来西亚公开赛，他夺得第一个公开赛男单冠军。2006年，李宗伟世界排名来到第一，成为1980年以来马来西亚第三位登顶世界第一的男单选手。
从2009年1月1日开始，李宗伟曾占据男单世界第一位置长达349周，创造出羽坛最长纪录。目前，李宗伟还拥有男单最快杀球纪录：417公里/每小时。
但在世界大型赛事上，李宗伟始终无冠，被称为“无冕之王”。
2008年、2012年、2016年，李宗伟是历史上首位连续三届奥运会进入男单决赛的羽毛球选手，但两次输给林丹，一次输给谌龙，连续三届拿到男单银牌。
2011年、2013年、2014年和2015年，他四次杀入世锦赛决赛，同样全部负于中国选手拍下。此外，李宗伟还曾三次参加亚运会，获得一块男单银牌、两块男单铜牌和两块团体铜牌。
近年来，在阿塞尔森、桃田贤斗和石宇奇等年轻一代崛起的当下，这位传奇老将争夺世界大赛桂冠之路变得更加艰难。
今年4月马来西亚赛上，李宗伟曾现身球馆观战，作为嘉宾为林丹颁奖，并与林丹和谌龙重现伦敦奥运会颁奖仪式一般的同框时刻。“林李”在颁奖礼上拥抱寒暄，这是两人近年为数不多的公开碰面。
林丹表示，实现双圈全满贯后仍保持拼劲，是因为一生的对手李宗伟还没退役。他希望接下来再有机会与对方交手，最好的结果是两人都能有机会参加东京奥运会。
不过，李宗伟要“失约”了。
纵有万般无奈，职业生涯斩获69个冠军头衔的李宗伟，最终还是带着独缺一个世界大赛桂冠的遗憾，离开羽毛球赛场。
