1992年，尼日利亚一名电子产品销售员肯尼斯·尼布历时一个月，拍摄了一部预算仅1.2万美元（约合7.45万元人民币）的电影《生存枷锁》。这部电影并未在影院上映，完全靠发行录影带获取收入。就是这样的一部小制作，却售出了100多万份拷贝，其中大多数是靠街头小贩卖出的。这部电影的成功，也标志着尼日利亚电影产业“诺莱坞”（Nollywood）的诞生。
到了2009年，以制作数量衡量，诺莱坞已经超过好莱坞，成为全球第二大电影工厂，仅次于印度的宝莱坞。尼日利亚政府在2014年首次发布的电影业数据显示，诺莱坞已经成长为一个规模达33亿美元（约合204.83亿元人民币）的行业，单单2013年这一年，诺莱坞就出品了1844部电影。今年年初，导演昆勒·阿弗雷安与Netflix公司就他出品的新片《10月1号》达成了独家发行协议。在此之前，Netflix已经发行了10部诺莱坞电影。此外，Netflix还以1200万美元（约合7448.4万元人民币）的价格购买了尼日利亚小说《无境之兽》的电影改编权，该片将由曾出演过《雷神》、《环太平洋》等片的影星伊德瑞斯·艾尔巴领衔主演。
尼日利亚是非洲最大的经济体，也是非洲人口最多的国家。许多观察人士认为，在视频点播平台和尼日利亚电影的引领下，非洲电影可能将获得越来越大的全球影响力。
该国电影制片人、投资人伊万蒂·萨迪库指出：“诺莱坞电影在非洲及海外的流行，显然表明了它们拥有走出去的能力。”
不过她也指出，尼日利亚电影业“急需来一场财务大整顿”。的确，诺莱坞电影无论在该国还是整个非洲都遭遇了猖獗的盗版问题。该国电影监管机构目前已经将与侵权有关的法律条文、执法行动和拘捕条件发布在网络上，不过包括导演昆勒·阿弗雷安在内的很多业内人士都觉得，这还远远不够。很多诺莱坞电影人呼吁制定更严格的版权法，并发起了曝光侵权者的活动，号召大家在网上发布盗版者的照片及其盗版的电影。
此外，有批评人士指出，诺莱坞每年制作的电影虽然数量很多，但普遍缺乏水准，同时非洲演员还没有在国际上打出名堂。导演阿弗雷安指出：“实际上，国际电影业的主流竞争者仍然对诺莱坞所知甚少。光数量大是无济于事的，除非我们能把艺术和金钱结合起来，以更好的内容创造更高的利润。”
尼日利亚国家统计局的数据也暴露出了诺莱坞最大的一块短板——收入流失严重。在这个规模达33亿美元的产业中，正规票房收入和版税只占其中不到1%，其余都流向了盗版光碟的非法发行商。这样一来的结果就是，制片人和投资人只能拿到应有收入的九牛一毛。
非洲的一些数字内容创业公司，以及新进入当地市场的视频点播服务商正试图改变这种局面。纽约的老虎环球基金出资2500万美元（约合1.55亿元人民币）与瑞典视频点播平台iROKO Partners合作，使全球订阅者可以在网上以1.5美元的月费订阅诺莱坞电影。iROKO平台的创始人杰森·恩乔库表示：“重点是要打入诺莱坞，把这个行业数字化，围绕它建立正确的框架，以捕捉其固有价值。”
“收入已经在那儿了，只不过很分散。如果利益集团可以投资诺莱坞并获得回报，那就会带来更大的预算和更优质的内容。”
非洲电子娱乐行业的竞争也正在升温。2014年，曾投资腾讯的南非最大传媒集团Naspers旗下的卫星电视频道宣布，推出月费为8美元的视频点播套餐。不久后，一家肯尼亚创业公司也推出了月费为5美元的流媒体电影服务。另外，YouTube也成了非洲市场上的一个有力竞争者。另外，受到Netflix等电影市场搅局者的启发，非洲本地的数字电影平台已经纷纷着手制作自制影视剧。比如，iROKO目前正通过其工作室制作自己的影视节目。据报道，它与Netflix之间已经达成了一项发行协议。
流媒体视频点播首先需要的是可靠的网络服务，而在非洲国家，这仍是一个问题。不过IROKO公司已经让开发者创建了容量更小的诺莱坞电影文件，并提供了更多的直接下载选项。另一家尼日利亚创业公司SOLO通过提供入门级智能手机（售价约75美元左右）和应用，使用户可以在该国的公共下载热点购买数字内容，以弥补了设备和宽带的缺陷。
通过将收入和发行渠道正规化，视频点播平台将大大改善非洲电影的发展前景。但诺莱坞并不是唯一的受益者，美国、中国的数字内容公司也可能从中获益。iROKO创始人恩乔库表示：“如果我们能为非洲的创意内容解决货币化的问题，那么它在其他任何地方都能推而广之。”
