记者 | 田思奇
人类距离重返月球有多远？世界首富贝佐斯给出的最新回答是：2024年没问题。
这位亚马逊创始人在当地时间5月9日（周四）向美国华盛顿的观众们介绍了全新的月球着陆器“蓝月”（Blue Moon）。这是一种无人驾驶、可重复使用的航天器。
“蓝月”将采用名为BE-7的新型火箭发动机，推力可达4535公斤，能够搭载卫星、月球车和其他仪器。着陆目标锁定在月球的南极，因为那里有沉积的冰层，可以分解出氢气，为航天器继续提供燃料。
按照《纽约时报》的描述，贝佐斯在发布会上滔滔不绝地介绍着陆器的规格、引擎效率以及它能承载多少，就好像苹果公司的人介绍最新款智能手机的新功能一样。
贝佐斯还强调：“现在去太空做有趣的事情的代价太高了，因为那里没有基础设施。”他从不掩饰自己更宏远的目标：在太空建设人类能够生活和工作的环境，类似于普林斯顿大学物理学家杰拉德·奥尼尔（Gerard O'Neill）提出的“太空殖民地”概念。
为了打消人们的顾虑，贝佐斯还在演讲前半部分驳斥了太空探索无用论。他相信人类终将耗尽能源，留在地球上就需要实行配给制度。但太阳系的其他部分还蕴存着无限的资源，人类最后必会进入太空。
“我们是想要停滞和配给，还是想要活力和增长？”贝佐斯问道。“这是一个很简单的选择题，我们知道我们想要什么。我们只是得开始干活了。”
2000年，贝佐斯创立了“蓝色起源”，比另一位知名富豪埃隆·马斯克建立火箭公司SpaceX的时间还要早两年。不过相比于后者，“蓝色起源”要低调得多，可见的成果也比较少。
两年前，贝佐斯曾表示自己每年会减持10亿美元的亚马逊股票为“蓝色起源”筹资。在今年公布离婚协议后，贝佐斯仍会保留“蓝色起源”的控制权。
2015年来，“蓝色起源”的新谢帕德号（New Shepard）系列火箭完成11次试飞。该系列可以把太空旅客送到亚轨道空间，体验几分钟的失重之旅。此前贝佐斯表示，第一批载人飞行将在今年完成，航班价格大约为每人20万至30万美元。
此外，“蓝色起源”还在研发更大型的轨道火箭“新格伦”（New Glenn），预计将于2021年发射。
今年3月，美国副总统彭斯公开表示，打算在2024年底之前将美国宇航员送回月球，这比美国宇航局（NASA）设定的2028年目标要早得多。
当时彭斯在NASA马歇尔航天飞行中心发言时指出，美国政府将“以任何必要的方式”实现这一目标。他呼吁NASA设定大胆的目标，并按计划推进。美国政府可能会考虑使用商业开发的火箭而非目前的承包商，一切以紧急情况优先，如果商业火箭是未来5年美国宇航员登月的唯一途径，那么就选商业火箭。
虽然贝佐斯买下的《华盛顿邮报》向来不吝于对特朗普的批评，但贝佐斯对本届政府重返月球的雄心壮志显然十分欣赏。他在讲话中特意提到，“蓝色起源”完全可以满足特朗普政府设定的2024年时间表，因为该公司早在三年前就开始设计着陆器。
5月9日当晚，贝佐斯对在场的潜在客户和美国宇航局官员这样说：“是时候回到月球了，这一次是留下来的时候。”
