文 | 传习邦
5月7日，在线英语教育机构阿卡索宣布完成近亿元C2轮融资，由老股东广发信德领投。这是阿卡索三个月之内第二次融资。
传习邦注意到，阿卡索在本次融资中明确提出，今后将重点发力优质师资力量的升级。而今年2月，阿卡索完成C1轮融资时，阿卡索表示该轮融资将主要用于三个方面。其中第一方面是加大优秀外教的招聘力度，提高英美外教比例。
不禁让人猜测，一向以高性价比著称的“教育版拼多多”阿卡索，是否准备改变策略进军中高端市场了？
51talk第二
在线英语行业，阿卡索是一名“老兵”了。如果从阿卡索创始人兼CEO王志彬在海外市场成立阿卡索外教网算起，可以说比现存所有同行存续历史都长久。幸运的是历经风雨，它坚强地活了下来。不幸的是与同行相比，它的路显得格外漫长。
王志彬是个很擅长快速试错的人。从国外到国内，从C2C教育机构到只做英语，从欧洲、印度老师到菲律宾外教再到“菲律宾+欧美”……阿卡索的探索之路几乎囊括了在线英语行业所有现存的乃至消亡的玩家曾经走过的路。
成立之初的阿卡索外教网是服务于美国和欧洲的C2C共享学习平台。它眼中最大的竞争对手是Google在同时期做的类似产品Google Helpouts。但彼时C2C市场太不成熟，这类产品很难在欧美早期的在线教育市场立足。2012年，谷歌烧了100多亿美元后，惨淡收场。
2013年初，王志彬痛定思痛，将阿卡索业务由全球转向中国。对于在线英语教育行业而言，这是一个特殊的年份。这一年，哒哒英语和VIPKID先后成立，在业内摸爬滚打两年的51talk先后完成了A轮和B轮融资。
回国后，王志彬首先尝试定位相对高端的市场。在相继尝试了欧洲和印度的老师后，阿卡索探索出了和51talk一样的道路：成本相对较低的菲律宾外教市场。从此高性价比和菲律宾外教成为贴在阿卡索身上最醒目的标签。直到今天，阿卡索和51talk都经过了多次产品丰富转型，两者仍然是高度相似的。
只是日新月异的英语教育市场上，容得下一个2011年入局的51talk，却不一定容得下晚了两年，同样主打性价比的阿卡索。
被搁浅的专业化
从2016年A轮融资到2017年9月B+轮融资，阿卡索的对外宣传中，“普及化”是个高频词汇。只是仔细研究不难发现，这一年多的时间，对于阿卡索来说，颇有几分物是人非的味道，此“普及化”已非彼“普及化”。
2016年完成A轮融资时，阿卡索提出，英语学习市场一定要经历普及化、专业化和国际化三个阶段，而阿卡索已经走到了从普及化到专业化的过度阶段。而不足一年之后的B轮融资时，王志彬表示，B轮融资将用于加速产品和服务升级，推进普及化的英语教育。从此再未提起过“专业化”。
数字之差背后是在线英语市场翻天覆地的变化。一年时间，以前分散在各垂直赛道的玩家们纷纷布局“K12英语+北美外教+在线1对1”，一二线城市市场的家长们已经无法被东南亚等地区的外教吸引。
同时，阿卡索的客单价一年之间发生了大幅增长。据阿卡索方面披露，其两大主营业务英语和留学，客单价分别从2016年7月3000元和2万元，涨到2017年6月的不到1万元和3-5万元。
阿卡索走到了历史的十字路口。是跟风新兴“黑马”转向高端市场，还是继续选择和51talk一样的高性价比道路？走“普及化”道路已有数年之久的阿卡索彼时判断，中层家庭和三、四线城市的需求尚未被满足。基于此，决定引入性价比更高的非北美地区外教，打开更“平民级”的市场。
不过，选择总是因时而变的。
从五六线到三四线
经历了2018年的沉寂，2019年C1轮融资时，阿卡索的策略似乎又有了些微妙的变化。一向主打菲律宾外教的阿卡索第一次提出加大优秀外教的招聘力度，提高英美外教比例。
同时，阿卡索相关负责人在接受媒体采访时提到，“此外，2019年我们将继续加大对外教BOX的推广力度，计划入驻更多的城市，并逐步向三四线城市铺设。”而2017年B+轮融资时，王志彬曾表示，未来阿卡索将重点发展少儿在线英语，希望将在线英语教育普及至五、六线城市，让全中国的用户都可以通过网络平台，接触到在线一对一的外教资源。
从五、六线到三、四线的变化，或许已经隐含了阿卡索对中高端市场的回归。毕竟，虽然长期走“普及化”道路，但按照阿卡索普及化、专业化、国际化的三段式判断，普及化从来不是目的，国际化才是。
在此背景下，本次融资中，“阿卡索将重点发力优质师资力量的升级”的表述，是否意味着这个“教育版拼多多”准备“去拼多多化”？
