每年在这个时候，数十万充满希望的准大学生会查询自己被申请的哪个高校（一个学生可能申请多个学校）录取。在不久前的高校录取舞弊丑闻中，许多富裕家长因被指控通过行贿帮助子女进入理想高校而落入法网，因此，本年度许多“精英”高校超低的录取率也比往年更受关注。
尽管名校的超低录取率备受关注，但高校的整体录取情况则是另一番景象：根据皮尤研究中心（Pew Research Center）最近对美国教育部数据进行的分析，绝大多数美国高校都录用了申请本校的学生。
2017年的数据是最新的完整数据，在1364所统计的四年制院校中，该年度有17所学校的录取率低于10%，包括斯坦福（4.7%）、哈佛（5.2%）、耶鲁（6.9%）和西北大学（9.2%）等名校；有29所大学的录取率在10%至20%之间，包括乔治城大学（15.7%）、南加州大学（16%）、加州大学洛杉矶分校（16.1%）和加州大学伯克利分校（17.1%）。这些大学以及另外三所录取率较高的大学都卷入了招生舞弊丑闻，有的是因为教练和其他体育职工被控接受贿赂，指定不符合条件的学生为“体育特长生”，有的则是由于在校学生的家长被指控曾通过其他方式出钱舞弊（包括入学测试），帮助学生进入知名高校。
竞争最激烈的学校占了分析中所有院校的3.4%，而它们录取的学生仅占录取总数的4.1%。与之相比，样本中超过一半的学校（53.3%）在2017年录用了三分之二或以上的申请人，包括纽约圣约翰大学（67.7%）、弗吉尼亚理工大学（70.1%）、昆尼皮亚克大学（73.9%）、密苏里大学哥伦比亚分校（78.1%）和乔治梅森大学（81.3%）等知名大学。
确实，今年的录取率广泛下跌。我们分析的学校中有45%的高校2017年的录取率比2002年下降10%；有8%的高校下降幅度较低（5%-10%）；但有16%的高校大致维持不变（即2017和2002年之间的变化幅度在5%以内），近31%的高校2017年的录取率比15年前要高。
录取率下降不一定是就是因为学校对学生更为挑剔。在很大程度上，这是因为潜在学生申请的学校数量比以往要多，而名额增长的速度不如申请数。单从数量上讲，高校发出的录取通知比之前多，但不足以与飙升的申请数持平。
在分析的所有高校中，2002年的申请人数接近490万，即每个被录用的学生大概申请了四所院校。2017年，申请总数增长超过一倍，接近1020万，即每个被录用的学生申请了6.8所院校（在我们的样本中，被成功录用的学生总数在2002至2017年间增加21.4%）。
尽管没有一定的规律，但各层次的院校收到的申请都有所增加。竞争最激烈的学校——即2017年录取率低于10%的院校，收到的申请也有所上涨。但只有录取率最高（70%或以上）的学校录用的学生数随着飙升的申请数一同增长。
例如，比较严格的高校，即录取率在10%-20%之间的学校， 2002至2017年收到的申请数上升了110%，而发出的录用通知只上升了17%，导致这些高校的平均录取率从27.1% 降到14.4%。但录取率超过90%的高校的录取率增速则超过了申请数增速，分别是118%和71%。竞争最激烈的高校收到的申请数增长超过一倍，但录用总数下降8%，导致平均录取率从2002年的18%下降到2017年的7.4%。
通用申请系统（Common Application）范围扩大，让学生得以更容易申请多所院校，但这似乎并非是引发申请数增长背后的原因。通用申请系统获美国近800所院校和多所海外院校认可。在样本中的1364所高校里，有729所接受通过该系统和校方提供的申请表格申请（或仅接受该系统），其余635所仅采用校方提供的表格。虽然有人会怀疑申请简单会引发学生通过该系统申请多所院校，从而导致这些学校的申请人数大幅增长，但2002-2017年采用和未采用该系统的学校的增长率并没有区别。
文中图表数据均由皮尤研究中心根据教育数据中心综合高等教育数据系统的数据分析得出。
翻译：macy
