日前，来自美国政府、大学、医院和辉瑞制药公司的医生联合在《美国热带医学卫生期刊》（American Journal of Tropical Medicine and Hygiene）上发表文章称，国际社会需采取紧急措施，打击每年在全球造成数十万人死亡的“劣质药品流行问题”。
作者警告说，每年有25万儿童在服用治疗疟疾和肺炎的劣质药品或假药后死亡。还有更多的人因治疗或预防急性感染、肝炎、黄热病和脑膜炎等疾病的劣质疫苗和抗生素的药物而死亡。
文章称，大多数死亡发生在药品需求高、质量把控和监管不到位的国家。在这些国家中犯罪团伙很轻易就能渗透到市场。即使被抓住，他们也往往只会面临罚款或较轻的刑罚。
来自美国国立卫生研究院（US National Institute Of Health）的资深科学家布莱曼（Joel Breman）对《卫报》表示：“对假药处罚的力度就像打手板儿，但我们在这里谈论的是谋杀。”
他认为，国际社会和制药公司必须改善各国药品供应链的安全，从生产地点到病人消费终端。他补充说，现在迫切需要进行简单、快速的测试，使医生可以验证药物质量。“在这方面（政府）几乎没有采取过什么行动，这就是我们的建议要直击当权者一直在回避的具体问题的原因。”
据悉，研究人员在市场上发现了大量无效的药物，包括抗疟药、抗生素以及治疗心血管和癌症药物。印度等亚洲国家是假药的制造大国，其产品中甚至包含打印机油墨和涂料到砷等各种物质。据美国环境保护署的解释，砷是一种潜在致癌物质，并会对儿童的神经和皮肤造成损伤。
2月18日，世界卫生组织（WHO）还发布了一份全球警报，警告患者、医生和药店注意一种在欧洲和美洲流通的假冒抗癌药物。
这种假药包装起来像抗癌药物普纳替尼（Iclusig），它含有治疗成人慢性髓性白血病和急性淋巴细胞白血病的有效成分波纳替尼。但15 mg和45 mg的假药丸中只含有扑热息痛。世卫组织的警告信称，位于马来西亚的一家批发商购买了批号为PR072875的ICLUSIG 45mg产品，包装说明采用英语，确认属伪造。真正的Iclusig价格昂贵，目前在英国约为5000英镑一盒，在美国约为1.35万美元一盒，也就是450美元一片。昂贵的价格让很多病人无法承受，也给了假药可乘之机。
另外，世卫组织假药警戒小组负责人迪茨(Michael Deats)表示，“需要最高的政治意愿”来确保全球对不良药品的政策能发挥实效。他补充说，110多个国家已经报告了2000多起全球监测系统中的不良药物病例，每天都有更新。
牛津大学赛德商学院（Saïd Business School）研究员诺顿（Bernard Naughton）则表示：“虽然英国合法的药品供应链是安全的，但它需要不断的监测。在网络方面，公众对如何区分合法网上药房和非法药房的认识不足。非法网络药店和通过社交媒体平台销售药品，对英国公众构成了最大的风险。”
除了犯罪团伙制造和销售的假药之外，还有质量低劣的药物问题。报告称，它们缺乏足够的有效成分来产生效用，或者在服用时不能正确溶解。质量低下的原因往往是粗制滥造，也有一些已经超过了保质期或储藏不当。这些不良药物还是产生抗生素耐药性的主要驱动因素，助长了超级细菌的崛起。
报告称，低收入和中等收入国家有高达10%的药品属于假冒伪劣，每年给当地经济造成100亿至2000亿美元的损失，且有越来越严重的势头。2018年，辉瑞在113个国家发现了95种假药，高于2008年75个国家的29种假药。
在一系列的建议中，医生们呼吁加大对世界卫生组织药物监测计划的支持，并将确保本国至少有90%的高质量药品加入联合国的可持续发展目标，另外，发现的假药名录登记册也应该向公众开放。
另一个建议是缔结一项关于药品质量的全球条约，并将收集假药证据的方法纳入其中。同时规定引渡协定，以便嫌疑人能够在消费者国家接受审判。条约也希望包括非法的网络药店。
