今年的总冠军花落谁家还是未知数，本赛季的金州勇士似乎已经势不可挡。不过，要是你认为这支勇士能敌过当年所向披靡的波士顿凯尔特人，你就大错特错了。别忘了比尔拉塞尔曾经率领凯尔特人连续八年将总冠军奖杯收入囊中，在13个赛季中11次问鼎总冠军。
在上周，我们采用了相对简单的评级测算方法Elo来对联盟中的30支球队进行了比较，制作出一份名为The Complete History of the NBA的交互式图表。其结果显示，无论金州勇士在季后赛中还能走多远，这支球队在NBA历史排行榜上都高居第四位。与此相反，自上世纪60年代的凯尔特人王朝没落后，这支曾经的NBA劲旅就再未能挤进该榜单前47位。
这份测评结果意味着，2014-2015赛季的金州勇士比任何赛季的凯尔特人表现都要好。然而，在长期成就方面，凯尔特人则遥遥领先。能与当年如日中天的凯尔特人相抗衡的，也就只有1990年代的公牛，目前的马刺，以及1980年代的湖人和凯尔特人了。
我们一直都在思考，到底怎样用Elo的测算方法来对这些球队做出比较，因为这事儿稍稍有些棘手。首先我必须得明确一个王朝开始和结束的时间。我们认为大多数人都同意将当年的公牛王朝视为一个连贯的时期，尽管在那期间球队领袖迈克尔乔丹曾短暂地退休。洛杉矶湖人呢？由科比布莱恩特率领的队伍在2000-2002赛季获得的三连冠和2009-2010赛季的两连冠能否被视为同一个王朝？
我们提出一个相对简单的办法：判定一个王朝结束的标准是，当它的Elo实力值小于1500。这是一个相对宽容的标准，因为一支球队在赛季间过渡时会有某种连续性。比如今年的俄克拉荷马雷霆，尽管他们赛季开局不利，表现糟糕，12场比赛仅仅拿下3场，但是由于上个赛季的良好表现，其Elo实力值依然高于1500。
从这个标准来说，乔丹的六个总冠军理所应当被视为同一个王朝。当乔丹效力于伯明翰男爵时，公牛的Elo实力值也一直保持在1527之上。但是科比的五次总冠军就不能一视同仁了，因为湖人在2004至2007年的三个赛季中其Elo值从未能高过1500。
根据Elo测评结果，实力最佳的球队非圣安东尼奥马刺莫属。自1998年1月3日以来，其Elo值就一直保持在1500之上，长达17年，包括1644场比赛，并且依旧在继续。尽管凯尔特人的 Elo实力值自1956年3月14日至1956年11月12日一直保持在平均值之上，长达13.5年，一共1198场比赛，不过与马刺相比还是稍显逊色。
与凯尔特人相比，上世纪80年代的湖人也稍占上风（1363场比赛）。不过，我们不妨假设一下，虽然凯尔特人Elo测评值低于其他球队，有没有可能他们在实际比赛中能打出更高的水准呢？
很遗憾，答案是否定的。马刺和湖人的平均Elo测评值分别为1664和1641，两者均优于60年代的凯尔特人（1634）。
我们也可以采用另外一种计算方法：算出每只球队在王朝期间的平均Elo值，减去联盟平均值，再乘以王朝期间的比赛场次。这样一来，圣安东尼奥马刺便以40%的优势牢牢占据榜首，80年代的湖人王朝屈居第二，90年代的公牛王朝居于第三，60年代的凯尔特人则落在了第四。（金州勇士目前的所谓“王朝”只能排在第47位）。
不过，我们在这里忽略了总冠军的重要性。别忘了凯尔特人曾拿下11个总冠军的辉煌战绩。
我们可以以总冠军数量作为衡量王朝竞争力的标准，这篇文章采用的测评方法并没有考虑到这个因素，所以读者在看完榜单前五名的球队后，会感到奇怪，为什么紧接其后的是只拿过一次总冠军的达拉斯小牛和毫无建树的犹他爵士。
当我们关注1960年代那只凯尔特人以及他们获得的总冠军时，要记住一点，当时的联盟一共只有十支球队，和今天30支球队的情况不同，在当年想要赢得总冠军相对简单。
为了让读者更直观清楚地理解这个观点，我把联盟现存的30支球队分为三个分区联盟，每个分区联盟中包含十支球队：
• 东部联盟包括大西洋赛区和东南赛区的球队。
• 中部联盟包括中部以及西南赛区的球队。
• 西部联盟包括太平洋赛区以及西北赛区的球队。
接着，我根据每支球队在季后赛的表现，在每个赛季从三个分区联盟中分别选出（自1976-1977赛季NBA与ABA正式合并以来）一位分区冠军。如果遇到平局，就以他们的年末Elo测评值作为判断标准，得到如下结果：
• 1980年代的湖人曾8次连续获得冠军，在12年里10次问鼎，和1960年代的凯尔特人不相上下。
• 邓肯率领的马刺一共赢得10次冠军（还在继续）。
• 拉里·伯德曾连续五次夺冠，一共获得八次冠军。
• 詹姆斯连续六次获得东部冠军，包括在骑士的两个和热火的四个，今年的冠军则还是未知数。
• 纽约尼克斯有一个迷你王朝，自1993年至2000年八个赛季中共赢得五次东部分区冠军。
• 俄克拉荷马雷霆，赢得了2011-2014年间的全部冠军。
• 卡尔·马龙和约翰·斯托克顿分别赢得三次总冠军。
• 新泽西网队在2002－2004年间获得三次东部分区冠军。
若从这个角度看，拉塞尔的11枚总冠军戒指似乎就没那么耀眼了。还有一种方法：我们可以相应减少分区联盟冠军的实力值，也就是说，若某球队在只有10支球队的联盟中获胜了，那么在有30支球队的联盟中只能算作三分之一。
这样一来，凯尔特人的11次总冠军就相当于今天的3或4次冠军。对其他王朝来说，影响相对小一些。邓肯的马刺依旧是5次总冠军，乔丹的公牛王朝是5或6次，80年代的湖人王朝相当于4次。
当然，你可以提出质疑，凯尔特人若能保持这样的水准，那么就算在今天，它们依旧有实力争夺总冠军。请别忘了，这支球队在常规赛的战绩可是差强人意。在拉塞尔为球队效力期间，球队平均常规赛季达到58胜，不比诺维茨基带领的小牛在过去的15个赛季的表现好多少，而两支球队在季后赛中都没什么抢眼的表现。在拉塞尔获得11次冠军的那些赛季，凯尔特人季后赛的胜率为67%，历史上其他球队胜率曾达到73%。
然而，凯尔特人显然懂得如何在关键时刻拿出战斗力，拉塞尔在十次抢七大战中曾不可思议地百战百胜。不过这也在情理之中，凯尔特人一直备受质疑，那么最有力的反驳就是在赛场上打爆对手。
凯尔特人球迷们也许对我的结论还有诸多不满，他们也许会说：在只有十支球队的联盟中是不是更难获胜呢？因为当时的精英球员比起现在更为集中。从字面意义上来说，这是不可能的，实际上，在那个年代要赢得冠军更为容易。
你也许会反驳说，在1960年代联盟只有十支球队时，竞技水平要远远高于现在。Elo测评方法并没有在这个方面多做研究，所以我并不确定这是个有力的论点。不过，让我们来看看这个：
• 在1960年代的NBA，种族主义的成分依然存在，每个球队只能有不超过4名黑人运动员。
• 在当时几乎没有国际球员，反观现在，联盟球员中四分之一都来自美国以外其他国家。
• 自1960年以来美国人口数量增加了75%。
• 如今的篮球比赛比起当年，影响要更为深远，利润也更为可观。在1960年代中期，NBA每场比赛平均只有5000球迷观战。有天赋的球员会优先选择其他运动项目，而不是篮球。而且在当时，高位新秀也常常选择不打职业篮球。
自1960年代开始，NBA的精英球员就像球队数量一样，增长迅速，而比赛方式也和今天有所差别。当时全联盟的罚球率为72％或73%，而今天罚球率为75%或76%。在那个年代凯尔特人毋庸置疑是联盟中最棒的球队，同时，它也反映了那个时代联盟的运营结构和方式。如今的NBA早已与过去不同，竞争和竞技水平都达到了全新的高度。
（翻译：杨雅兰）
