在日本明仁天皇今年5月退位前夕，韩国意外出现要求天皇向慰安妇道歉的言论。对此，韩日两国高层近日均作出强硬表态，拒绝向对方道歉。
该争议起源于上周五（2月8日），韩国国会议长文喜相在接受彭博新闻社专访时表示，“从代表日本的（安倍晋三）首相得到一句（道歉的）话就够了。因为最近快要退位，希望由天皇来做。”他还指出明仁天皇“是战争罪主犯的儿子”，称“如果这样身份的人能握着年事已高的原慰安妇的手表示非常抱歉，那么问题将得到最终解决”。
周二（2月12日），日本首相安倍晋三出面对此反驳说：“此事令人震惊”，“此番言论十分不当，对此事深表遗憾”。安倍还表示将通过外交途径向韩国提出严正抗议，要求韩国道歉并收回这一言论。
日本官房长官菅义伟当天在例行记者会上表示，“将通过高层外交渠道进行严厉而强硬的抗议……言论中包含十分不当的内容，我方深表遗憾。”他还透露，韩方解释称发言以不同于议长本意的形式被报道。日本外相河野太郎回应称，“完全无法接受，非常无礼”。
韩国《中央日报》认为，日本阁僚们具有攻击性的道歉要求，显然是因为意识到日本将天皇视为神圣的舆论导向，但韩国媒体却就此作出反驳称，“应该道歉的一方却要求（别人的）道歉”，两国关系似乎将进一步陷入冰冻。日本共同社报道也认为，目前并无韩方接受日方抗议的预期，冷淡的日韩关系将持续下去。
发表言论的韩国国会议长文喜相则回应说，这不是（自己）应该道歉的事：“这话我已经说了10年，是素来的信念，此刻也认为这是根本的解决方法……一句有诚意的道歉就可以了结的事，为什么要迁延日久？这就是我想说的话。多达数十项协议又有什么用？在受害者最终原谅前应真诚道歉。”
据韩联社报道，正在美国访问的文喜相说，不知日方为何如此大做文章，还由官房长官乃至安倍首相出面，实在费解。如果在慰安妇老人金福童去世时送个花圈或前往吊丧，握住幸存老人的手说“我们错了，对不起”，估计她们很快就会原谅。
韩国外交部发言人鲁圭德12日在例行记者会上表示，文喜相的发言是站在受害人的立场上强调日方应拿出诚意，恢复受害者名誉和尊严，治愈她们的心灵创伤。鲁圭德强调，韩国政府将明智地解决历史遗留问题，致力于发展面向未来的韩日关系。
韩国议员姜昌一也在13日向率团访韩的日韩议员联盟会长额贺福志郎澄清称，文喜相呼吁天皇谢罪的言论，在日方看来可能并不恰当，但议长的本意是好好发展韩日关系。
周三（2月13日），安倍晋三则再度表态说：“我想很多（日本）国民对此感到震惊和愤怒。（韩国国会）议长反复发出同样宗旨的言论令人极其遗憾。已要求其道歉和收回。”
考虑到2015年日韩达成共识确认慰安妇问题得到“最终且不可逆的解决”，安倍谴责称“如果因政权更迭而推翻国与国之间的承诺，（双边）关系将无法成立”。
共同社报道说，韩国重要人物围绕历史问题要求天皇道歉的事情此前也曾有过。2012年，时任韩国总统李明博发言称，若想要访韩，天皇应当发自内心道歉，当时日本的野田政府进行了抗议，之后发展为日韩摩擦。关于文喜相的发言，日本政府也认为“会加速关系恶化”。
