5月16日晚，导演陈可辛将开拍中国网球运动员李娜传记式电影的消息被李娜的美国经纪公司WME/IMG（国际管理集团）发布。随后，李娜本人在自己的社交网站证实此事，她兴奋地表示非常自豪于自己的网球人生将被搬上大银幕，她将会全力支持这部电影并以顾问身份参与其中。
5月17日上午，由陈可辛创建的我们制作有限公司（We Pictures Limited）再次确认了这部电影计划，公布该片中文名为《李娜》。这部电影将以李娜2013年出版的自传《独自上场》作为改编蓝本。
这是陈可辛第三次聚焦中国内地现实题材，此前，陈可辛的电影《中国合伙人》及《亲爱的》分别为观众描摹了创业者题材和儿童拐卖题材的故事。
陈可辛导演在接受杂志访问时称“李娜拥有非常强烈的个性，这在中国传统文化中是不常见的”，他同时透露，“这部电影不会只拍打网球，而是将关注点指向李娜为什么会成为今天的李娜，以及这背后引发的思考”。
《独自上场》出版于2013年12月，书中记录了她15年间的职业网球生涯。期间李娜共嬴得9次国际女子网球公开赛单打冠军，包括2011年法国网球公开赛、及2014年澳洲网球公开赛大满贯女单冠军。
李娜多年来获得的奖项让她在亚洲网球界成为了领袖级的运动员，而伴随李娜网球生涯的坎坷遭遇和充满争议性的话题从未停止，李娜不屈不挠的运动精神和内心的坚定意志，使得网球运动之外的中国观众关注到李娜，也使得她一定程度上成为了中国女性的代表。在今年4月15日晚举行的2015劳伦斯世界体育奖颁奖典礼上，已退役的李娜被授予了特别成就奖，此奖仅在2013年时颁发给美国泳将迈克尔·菲尔普斯。
自2014年9月李娜宣布正式退役以来，关于她的自传将被拍成电影的消息不绝于耳，在多方角逐之后，导演陈可辛获得了这次执导机会。
陈可辛与许多杰出的女性演员有着特殊的合作默契，他执导的电影《金枝玉叶》、《甜蜜蜜》、《如果•爱》、《亲爱的》曾分别将袁咏仪、张曼玉、周迅、赵薇送上影后宝座。关于此次将由哪位女演员饰演李娜，陈可辛至今仍然感到难下决心：“选角会是一大难题，我们目前还没确定人选。”
