北京时间1月21日,据腾讯体育-ESPN前方记者袁方消息,周琦已经返回休斯顿进行私人训练,等待NBA球队的召唤,但他遇到了签证麻烦。袁方指出,周琦作为外国人在美国工作,持有的是美国政府给外国杰出运动员颁发的P-1签证,然而P-1签证是和工作绑定的,也就是说,在火箭裁掉周琦时,他的签证同时失效,不过依据移民法他可以继续在美国待一阵子。
袁方表示,周琦需要重新激活签证:“假设现在有NBA球队要签下周琦,该球队必须向美国移民局递交一份新的雇佣外国人的申请,申请获批,周琦的P-1签证被重新激活,他才能正式开始为球队效力。可是,一份新的申请即便加急也要将近15个工作日才能获批,现在美国政府正在停摆,移民局虽然还有人但是效率奇低,加急服务取消,这份申请很可能会批个两三个月……哪支球队会等待这么长时间呢?”