2019年1月3日10时26分，嫦娥四号探测器在人类史上第一次实现了月球背面着陆，并通过鹊桥中继卫星，传回了史上第一张近距离拍摄的月背照片。
这是2013年嫦娥三号成功着陆月球正面之后，中国探测器再度造访月球。中国因此成为世界上第一个在月球正面、背面均成功完成探测器软着陆的国家，也第一个实现了月背与地球的中继通信。
1月14日下午，国新办举行新闻发布会，介绍探月工程嫦娥四号任务有关情况。国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华在会上表示，以嫦娥四号任务圆满成功为标志，我国探月工程四期和深空探测工程全面拉开序幕，嫦娥五号月面采样返回任务将于今年年底左右实施，我国首次火星探测任务将于2020年前后实施。此外，在空间站建设方面，国家航天局秘书长、新闻发言人李国平透露，中国的空间站目前正在建设过程当中，预计到2022年前后建成中国的空间站。
吴艳华指出，探月工程到2020年前将实现“绕、落、回”三步走目标。自2004年党中央、国务院批准立项以来，先后实施了嫦娥一号、二号、三号、再入返回飞行试验、嫦娥四号等5次任务，实现了“五战五捷”。探月工程的实施，建立了一套较为完善的深空探测基础设施，继美、欧之后建成了全球布局的深空测控网，培养造就了一支高素质专业化的人才队伍，积淀形成了“追逐梦想、勇于探索、协同攻坚、合作共赢”的“探月精神”。
谈及接下来探月工程四期还有什么计划时，吴艳华表示，嫦娥五号任务后，中国探月工程还将完成三项任务：嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号。其中，嫦娥六号计划在月球南极进行采样返回，到底是月背还是正面，要根据嫦娥五号的采样情况来确定。嫦娥七号是在月球南极一次综合探测，包括月球的地形地貌、物质成份、空间环境等。嫦娥八号除了继续进行科学探测试验以外，还要进行一些关键技术的月面试验。
“中国、美国、俄罗斯和欧洲等国家都在论证，要不要在月球建立一个科研基地，或者科研站，比如说采用3D打印技术，能不能在月亮上利用月壤建房子等，我们要通过嫦娥八号验证部分技术，为以后各国一起共同构建月球科研基地，做一些前期探索。”吴艳华表示。
值得一提的是，俄罗斯航天集团公司此前有消息称，该公司与中国国家航天局决定在2018年、2022年航天合作大纲中新增研究与开放项目，这也引发了外界对于中俄在空间探测领域进一步合作的猜想。
李国平表示，俄罗斯是中国航天的重要合作伙伴之一。目前在中俄总理定期会晤委员会机制下，成立了专门的航天合作组委会，每年定期召开会议，我们会把双方讨论形成有合作意向的项目纳入到我们航天合作大纲。最近执行的大纲是2018-2022年航天合作大纲。目前在大纲项下，包含的项目还是比较多的，涉及到月球与深空探测、对地观测、卫星通信以及空间碎片等多方面的空间合作工作。
李国平表示，关于月球与深空探测方面的合作，是中俄后续重点商谈的方向之一。“我们在这个分委会之下，建立了专门的工作组。月球与深空探测工作组通过几轮会议的讨论，初步形成拟在后续俄罗斯的LUNA-26这次任务同中国的月球南极着陆探测器的任务计划开展合作。详细的后续方案，等到形成成果之后，我再向大家通报。”
此外，俄罗斯国际通讯社记者还问到，中俄是否讨论向建成后的中国空间站派俄罗斯宇航员的可能性以及中国空间站未来是否会代替国际空间站。李国平对此表示，中国的空间站目前正在建设过程当中，预计到2022年前后建成中国的空间站。
“在中国载人航天工程和空间站建设过程当中，我们先后与俄罗斯、德国、法国、欧空局等多个国家和组织开展了载人航天探测方面的合作。后续我们希望在空间站建设过程中，希望在设备研制、空间应用、航天员培训、航天医学等方面开展国际合作交流。特别是在2018年5月，联合国外空司同中国政府一起对外宣布，我们邀请世界各国积极参与利用中国的空间站来开展舱内外搭载的相关试验工作，这项工作在正常进行过程中，欢迎各国有这方面意愿的科学家参与中国空间站的试验工作。”李国平表示。
