作者：李昌丰
编辑：宋子轩
《Rumours》尽管流媒体音乐的发展乐观且迅猛，实体和数字唱片日渐式微，但黑胶唱片却依然因为其独特的气质，得以在当下音乐时代涅槃重生。
尼尔森音乐的报告显示，2017年美国黑胶唱片销量达到1430万张，同比上一年的1310万张增长9%。同时，根据英国唱片业协会的数据，黑胶唱片在英国实现了连续12年的增长，去年的销量达到了410万张，同比增长26.8%。尽管如此，黑胶订阅服务Flying Vinyl的创始人Craig Evans却认为，黑胶唱片的繁荣时代尚未完全到来。
创立Flying Vinyl前，Craig曾在伦敦一家知名的音乐经纪机构工作，加上其也时常混迹于独立音乐圈，因而有幸结识了许多独立音乐人。当时，社交媒体正在野蛮生长，而音乐人和公司们也在急于探索这些宣传的新方式，Craig服务的那家公司也将很多时间和精力放在社交平台的互动上，以求吸引到潜在的听众，进一步将他们转化为歌迷，让其成为线下演出的参与者。这让他不禁思考：到底怎样做才能真正帮助到音乐人？
“我当时想做的，是去鼓励那些真正热爱音乐的人去做一些实质行动以支持他们喜欢的音乐人。因为点击或者喜欢一张图片很容易，动动手指就可以，但大晚上顶着寒风去看一场演出，看起来则完全不同。”在接受音乐财经采访时，Craig这样说道：“在和很多经纪人的交流中，许多人都认为社交网站才能为音乐人带来应有的关注度，因此完全不把为音乐人建立真正的歌迷群体当作目标。”
Craig感到很沮丧，他打开了唱片机，放起了Fleetwood Mac的经典唱片《Rumours》。“忽然间，我意识到，相比我们现在拥有的方式，黑胶将会是一种多么特别、多么私人化的体验形式。”他回忆道。如果能够将音乐以这种形式呈现给听众，那他们与音乐之间的联系就不再仅仅是点赞评论那么简单。
“比起其他形式，黑胶拥有一种极其纯粹的收听体验，你不会在听黑胶唱片的时候去做其他的事情，让它成为聒噪的背景音乐。”
和其他黑胶订阅服务类似，成立于2015年的Flying Vinyl也会向用户收取一笔20英镑的月费，然后寄出包含5张7英寸单曲黑胶的唱片包裹。时至今日，Flying Vinyl已经吸引了数千位来自全球各地的用户订阅它所提供的服务，而经过它引荐的独立音乐人也达到了上百组，其中更不乏像被提名了“BBC年度之声”的独立摇滚乐队The Amazons和Black Honey等。因此，对于那些尚未获得任何知名度、却具备创作优质作品能力的独立音乐人来说，Flying Vinyl无疑是推动他们事业前进的一个重要渠道。
Craig认为，许多相信浪漫主义的乐队都想以黑胶唱片的形式出现在听众的耳朵里，因为这是他们在成长过程中所拥有的经历；对于消费者来说，黑胶则为他们与自己所喜爱的艺术家创造出了一种更深层次的体验，而这是任何数字音乐形式不具备的。
另外，单纯从商业角度去思考的话，尽管流媒体创造出了巨大的收听量，但它为大多数音乐人所带来的实质性收益仍微乎其微。“我认识的许多乐队，他们从实体唱片上赚到的钱要比从流媒体上赚得多太多了。而且对于音乐人来说，如果他们想持续性地有所产出，那么来自前一张唱片的收入便很重要。”因此，Flying Vinyl不仅帮助独立音乐人打开名气，同时还会为他们支付一笔相对可观的版税。
在挑选音乐方面，Flying Vinyl只雇佣了两位员工来负责作品或音乐人的选择和策展，而不是去征询用户的想法和意见。“刚开始做的时候的确很难，但幸运的是，我们一路做下来的结果还不错。在第一套黑胶中，我们将The Amazons选到了其中，他们随即获得了巨大成功；在第二套中，Big Moon被选了进去，之后他们便赢得了水星奖。此外，Magic Gang不仅在英国官方榜拿下了第12名的优异战绩，还获得了‘NME年度最佳新人’的提名。”Craig说道，考虑到以上这些优秀的策展表现，用户也会随着时间的推移逐渐认可Flying Vinyl的品味和选择，并在业内为自身树立起名气和威望。Craig对音乐财经表示，以Flying Vinyl今时今日的地位，它已经不会再跑去恳求音乐人或者厂牌来一起合作：“因为他们会主动找上我们。”
谈及竞争对手时，Craig认为其余服务与Flying Vinyl的模式非常不同。以Vinyl Me, Please为例，它主要还是以与已有建树的音乐人合作作为卖点，因而在它的合作目录中，你能看到包括Arctic Monkeys、David Bowie甚至Cardi B等音乐人或乐队；但就像上文指出的，Flying Vinyl致力于发现和推广新人，这和以基于名气的Vinyl Me, Please相比，就显得大相径庭了。
除了竞争之外，Flying Vinyl现在面临的另一个挑战则是黑胶的生产问题。“在生产方面，我们面临着巨大的挑战，因为供需关系完全不平衡。乐队想灌录自己的黑胶唱片，但生产商要求他们先支付一笔预付金，乐队却没有那么多钱，最后只好等上15周，导致错失了最好的销售时机。”
另外，英国脱欧引发的问题也是Flying Vinyl需要理清的事，因为一旦脱离欧洲，不仅生产会更成为一个更加严峻的问题，也对它在欧洲其他市场的销量造成冲击。“我们不得不因此重新规化此前的战略布局，而这种变化对一家创业公司来说是显而易见的。”Craig认为，英国脱欧不但会对黑胶产业造成重要影响，对于整个音乐行业更是如此，尤其是那些想在英国之外的国家去开巡演的音乐人，无论是什么样的成本，对他们而言，未来都将是一笔负担。
对于Flying Vinyl来说，2017年是不凡的一年，因为它实现了里程碑式的50万英镑的收入。Craig告诉音乐财经，其目前也在寻求一轮外部融资，希望能够在资本的推动下尽早实现一年百万英镑营收的目标。
