今年夏天离开巴萨的伊涅斯塔曾频繁地与天津权健、重庆斯威俱乐部联系在一起，然而最终击败中超“土豪”的却是J联赛的神户胜利船俱乐部。
与此同时，“小白”伊涅斯塔的薪资也打破了联赛纪录——三年合计100亿日元（约合人民币每年2.1亿元）。
上赛季起，这支联赛排名中游的俱乐部俨然成为了欧洲球星的“养老院”。本月初，前西班牙球星比利亚宣布将在2019赛季披上神户胜利船战袍，与波多尔斯基、伊涅斯塔一同征战J联赛。除此之外，这家俱乐部的名字还与法布雷加斯、佩佩等球星产生了关联。
球迷们或许还不太习惯，一向以“节俭”著称的 J联赛也开始呈现出金元之势。追本溯源，这些改变从日本电商巨头乐天入主神户胜利船时开始出现。
事实上，进军J联赛只是乐天集团庞大体育版图中的一小块。此前，这家日本最大的电商公司已经在世界体坛留下了不少足迹。
2017-18赛季起，乐天成为了巴塞罗那俱乐部的赞助商，双方签下了一份4年价值2.6亿美元的赞助合同。他们希望植根于世界足球的中心，而巴萨全球3.2亿球迷吸引了他们。
除了在球衣上打广告，乐天还希望利用本身互联网公司的属性探求更为深入的业务联系。乐天CEO三木谷浩史在接受《Quartzy》采访时透露，公司正在考虑更多的可能性，未来有可能与巴萨一起建立一个网络社区，甚至创造一种新的货币。
乐天与巴萨如此紧密的关系，伊涅斯塔最终选择神户胜利船，也就不令人意外了。
除了足球，乐天在其他体育项目上也屡次出手：2017年9月，乐天与金州勇士队签下一份为期三年，价值6000万美元的球衣广告合同，乐天的标识开始与耐克Logo一同出现在球衣的两侧；同样是去年九月，乐天与斯巴达勇士赛达成协议，现在这项全球最顶尖的障碍赛的赛名中包含了“乐天”二字。
此外，乐天CEO三木谷浩史还以个人名义进行体育投资。他与另一名巴萨球星皮克一起创办了投资集团Kosmos。这家公司今年与国际网球联合会达成了一项为期25年的合作，正在着手推动戴维斯杯的赛制改革。
在三木谷浩史看来，虽然足球已经成为了全球普及率最高的运动，但在很多国家仍有比足球更受欢迎的运动——比如在美国，篮球和橄榄球拥有更多观众。乐天希望吸引不同领域的不同观众，从而不断扩充潜在的客户群体。
随着职业体育不断向商业化推进，越来越多的互联网公司希望挤进体育领域分一杯羹，其中包括Amazon、Facebook、阿里巴巴等商业巨头。乐天能够在众多竞争者中脱颖而出得到巴萨、勇士等豪门的信任，得益于他们与俱乐部形成的双向合作模式。
在每笔协议中，乐天不仅成为了各支球队的赞助商，他们还会不遗余力地与合作伙伴共同探索新的商机。据悉，NBA明年将会前往日本举办海外季前赛。乐天计划在承办比赛转播的同时，开发一个涵盖活动组织、社交媒体和电子商务的互联网综合包，利用自身的影响力为对方宣传，从而达到双赢的效果。
在斥重金签下比利亚后，神户胜利船有望在下赛季联赛中取得更加靠前的成绩。三木谷浩史表示，乐天未来还会在青训上下功夫帮助神户胜利船登上亚洲之巅，更大的目标则是让J联赛成为世界顶级联赛。
