记者| 王怡
许多运动员已经慢慢和“明星”画上等号。不过，他们的“星途”大多始于进入职业体育圈后。甚至有一些耿直的运动员，如凯尔特人2016年新秀杰伦·布朗，在参加选秀的时候还没有自己的经纪人。
不过，在成名要趁早的环境下，有志于闯荡职业体育圈的运动员们，或许要提前想想如何像“明星”一样包装自己。
这不是一个贬义的语境。在职业体育圈中立足，凭借的不仅仅是硬实力。在赛场外同样具有超高话题度，持续保持媒体曝光和粉丝群体，不仅能够给运动员带来更多的经济收益，也能让公众和雇主更明晰地认识和记住自己，获得更多发展机会。
这时候，有一家叫做LW Branding的美国公司，可以给他们提供帮助。
LW Branding的创始人是美国普渡大学的前拉拉队长劳伦·沃尔什。毕业后，她在普渡大学橄榄球队做过运动员服务工作。这时候，沃尔什发现，很多年轻运动员一门心思琢磨自己的运动技能，忽视了很多场外自我塑造的机会。
“我看到很多人全身心地投入在橄榄球上，因此他们失去了我们普通人习以为常的机会和能力。那时候，我开始有了帮助学生运动员扩大他们赛场外潜能空间的想法。”
沃尔什在2015年成立了LW Branding，决定帮助运动员们在职业生涯早期就开始建立自己的个人品牌。
沃尔什和她的团队针对每个“客户”——大学运动员，提供个性化的服务。“很多人在打造个人品牌的时候忽略的一点是，他们努力让自己成为别人想让自己成为的样子，”她说，“而我们需要深度发掘客户的个性。”
如果，某个个人品牌足够吸引人且站得住，那么它就会转化成发展和变现的机会。因此，运动员首先要要对自己十分了解，然后将最典型的自己展现出来。
“我们花了很多时间来了解客户，不仅是他们作为运动员的一面，还有他们的成长历程、价值理念、人生目标，还有他们愿意改变的底线。然后我们综合以上各种因素，和客户一起建立一个对外沟通和传播的平台。”沃尔什说。
LW Branding不仅帮助客户打理社交媒体账号，实现粉丝变现，还帮助他们增加媒体曝光，接受更多的媒体采访。但是，所有工作的核心，都是让外界了解客户“运动员”身份之外的其他方方面面。
“很多运动员想得很简单，只要我被选中进入联赛，那么我的个人品牌自然而然就有了。这是一个错误的观念。”沃尔什说。现实情况是，即使一名球员在职业联赛打球多年，仍然可能籍籍无名，看着队友们在媒体和社交网络上抛头露面。除非运动员本人清心寡欲，不计较商业和收入上的得失。否则，如何自我经营是他们必修的课程。
除了帮客户创作社交媒体内容，LW Branding还鼓励球员更多参与到球队媒体内容的制作中，并且积极参加慈善工作，树立起回馈社区的形象。公司还鼓励球员多制作和发布一些幕后花絮和菜单类内容，给他们的形象增添几分“人情味”。
“粉丝希望他们喜欢的人和自己有共性，大家有共同的话题和爱好，”沃尔什说，“如果芝加哥的球迷发现自己喜欢的球星跟自己都喜欢市里的同一家餐厅，大家好像突然间就有了一层更近的联系。所以我鼓励我的客户，在自己感觉舒适的前提下，邀请外界更多地进入自己的个人生活。”
这种个性定制的服务在过去9个月帮助LW Branding扩充了150%的客户数量。甚至有不少从知名体育经纪公司转过来的客户。
年轻的非职业运动员对自己的潜能和价值有着比前辈们更为清楚的认知——不少大学运动员都在与学校和NCAA抗争，希望得到类似职业运动员一样的工资待遇；很多商业品牌和体育经纪公司也早已在小本子上记下了自己未来的客户，甚至私相授受。
甚至，在篮球领域，有天才高中运动员，选择跳过一年“鸡肋”的大学期，提前到NBA的发展联盟试水，也更早拿到商业合同。由詹姆斯的经纪人里奇·保罗代理的高中篮球运动员达赖厄斯·贝兹利就选择进入发展联盟G-League，并且拿到了运动品牌New Balance给出的球鞋合同。
全世界的粉丝和客户都有可能为这些天才少年的成绩和个性买单，那么为什么要在大好时光让别人收割自己的获益。
