NBA革新试验田:发展联盟新主席走马上任

阿布杜·拉希姆接手的是一个吸引力日益提升的G联盟。

图片来源:视觉中国

记者| 汪维喆

长久以来,NBA发展联盟被视作一片遭遗忘的角落,充斥着希望渺茫的年轻人和混日子的老球员。但近年来,这种叙事已然面临颠覆。

伴随着策略革新与人事变动,发展联盟正焕发生机,对NBA的实际意义也愈发重大。

近日,前NBA球员阿布杜·拉希姆正式取代马尔科姆·特纳,成为G联盟(即更名后的发展联盟)新任主席。

1996年,阿布杜·拉希姆以探花秀身份被温哥华灰熊选中,于2001-02赛季入选全明星,并跟随美国男篮赢得2000年悉尼奥运会金牌。而作为被亚当·萧华和NBA副总裁马克·塔图姆亲手选中的G联盟一把手,阿布杜-拉希姆显然不只有亮眼的球员履历。

退役后,阿布杜·拉希姆先后担任了萨克拉门托国王的助理教练和总经理助理,并于2013-14赛季被任命为国王下属球队雷诺大角羊(现为斯托克顿国王)的总经理。这使他得以跻身联盟办公室,成为NBA篮球运营副总裁。

G联盟主席候选人中不乏NBA各队的前任总经理,但阿布杜·拉希姆最终脱颖而出,实则是联盟用人思路的体现。

自2014年上任以来,萧华便颇为重视退役球员可扮演的重要角色。阿布杜·拉希姆此番履新,其对商业运营的理解以及球员视角,有望成为促进NBA和G联盟互惠共赢的关键。

G联盟的未来规划并非一蹴而就。实际上,在特纳的四年任期内,发展联盟便已走上改革的快车道。

在特纳治下,发展联盟球队数量由2014-15赛季的扩充至2019-20赛季的28支。此外,他还促成发展联盟与佳得乐的合作——自2017-18赛季起,NBA发展联盟正式更名为NBA佳得乐联盟(简称“G联盟”),使佳得乐成为美国职业体育联赛的首个冠名合作伙伴。

另一个重要变革是,从2019-20赛季起,G联盟将为年满18岁但尚未达到选秀年龄的精英球员提供单赛季(为期5个月)12.5万美元薪水的“选招合同”(Select Contract)。高中精英球员毕业后可以直接加入G联盟,满足NBA选秀条件后再参选。

阿布杜·拉希姆就任后的任务之一,便是继续扩展G联盟版图,实现与NBA同等的30队配置。此外,他还需要与“G联盟职业道路项目”负责人、同为前NBA球员的罗德·斯特里克兰紧密合作,促进全新选招系统的有效落实。

除球队扩军以外,G联盟也将继续作为NBA革新的试验田。如今墨西哥已成为美国本土和加拿大之外,举办NBA比赛最多的国家。联盟亦有意在墨西哥设立海外球队。据报道,G联盟有望最早在2019-20赛季成立一支海外球队,选址正是在墨西哥城。

最重要的是,拉希姆将继续推动G联盟向MLB小联盟的农场系统发展。作为促进球员成长与身体恢复的平台,G联赛应是一个常态的存在,而非被污名化的对象。

据NBA官网统计,在2017-18赛季,53%的NBA球员拥有在发展联盟效力的经历,较四年前的33%上升显著。近日,金州勇士便将考辛斯下放至G联盟球队圣克鲁斯勇士,以便这位全明星中锋更好地恢复。

G联盟的良性发展,体现在其吸引力的日渐增加。上赛季,G联盟总上座人数达到160万人,在刷新纪录的同时,较前一赛季涨幅达11%。ESPN和NBA TV的收视情况也有5%的提升。

阿布杜·拉希姆接手的,是一个已然开启去污名进程、增加吸引力与良性竞争的G联盟,这个正迎来新生的赛事已不再是那个被人忽视的角落。

来源:界面新闻

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