北京时间周二（11月27日）凌晨，火星迎来了最新的一位地球访客。由美国国家航空航天局（NASA）发射的“洞察”号（Insight）探测器成功在这颗与地球相邻的行星上着陆。接下来，洞察号将开展为期两年的工作，研究火星内部的地质构造。
今年5月5日，“洞察”号离开美国加利福尼亚州的范德堡空军基地向火星进发，在完成为时近七个月，距离超过4.5亿公里的旅程后成功在火星降落，着陆地点是一片名为“极乐空间”（Elysium Planitia）的平坦熔岩。
NASA局长布里登斯丁（Jim Bridenstine）宣布，这是人类历史上第八次登陆火星，进一步为以后送宇航员登陆月球和火星打下基础。“NASA最好的时刻还在后头，而且很快就会到来。”
对于“洞察”号来说，在火星着陆没有听上去那么容易。NASA喷气推进实验室（JPL）项目经理霍夫曼（Tom Hoffman）介绍说，“洞察”号冲过火星大气层的速度高达每小时1.98万公里，整个着陆过程只花了6.5分钟。在这么短的时间里，洞察号还完美地自主执行了数十项操作。
落地后，“洞察”号还要部署自己的太阳能电池板，为之后提供电力。着陆两天后，工程团队将展开“洞察”号1.8米长的机械臂，让它拍摄火星的风景。在一周内，“洞察”号就要开始收集科学数据。
在推特上，“洞察”号已经发送了自己在火星拍摄的第一张图像，迫不及待地与地球观众分享它的新家。然而由于镜头盖没有完全打开，这张图像不太清楚，推特评论区获赞最多的网友说：“我们花了21亿美元就为了看这种模糊的Instagram图片？”（实际上，“洞察”号探测器耗资8.28亿美元）
除此之外，“洞察”号还携带了世界各地超过240万人的名字一同登陆火星。在此前的征集阶段，公众可以自行注册，并获得一张象征性的登机牌。在这些名字中，共有超过26万个名字来自中国，数量仅次于美国。
当然，“洞察”号并不仅仅是负责摄影和带名字。在为期约一个火星年（2个地球年）的工作里，洞察号将研究火星的内部构造，希望能帮助人们理解像地球这样的岩石行星的进化过程。此外，“洞察”号还会研究火星的构造活动和与陨石撞击有关的机制，进而为地球上类似的活动提供研究线索。
NASA介绍说，之所以选择火星的地质做类比研究，是因为它的地质活跃程度不如地球（比如火星没有板块构造）。因此，火星的“地心”、“地幔”和“地壳”保留着更加完整的历史痕迹。研究这些部分的大小、厚度、密度、结构、以及热量从该行星内部逃逸的速度，人们便可以瞥见太阳系内所有岩石行星的演化过程。
考虑到地质活跃程度的不同，相关的类比研究可能也会帮助人们理解：为什么大家都是岩石行星，但只有地球上孕育出了生命？
与NASA之前发射的“好奇”号探测器不同，“洞察”号没有轮子，所以它会留在原地不动。“洞察”（Insight）这个名字是“利用地震调查、大地测量学和热量传输进行内部探测”的缩写。简单来说，“洞察”号就是一位机器人地质学家。着陆后不久，“洞察”号又在推特上发布了更加清晰的火星图片：
