11月15日，南航发布公告称，基于自身发展战略的需要和顺应全球航空运输业合作模式的新趋势，决定自2019年1月1日起不再续签天合联盟协议，2019年内完成各项过渡工作。
2019年期间将确保所有客户和合作伙伴能够得到妥善过渡。天合联盟表示尊重南航决定，这反映出正在发生变化的航空运输业现状，以及正在演变中的世界航空联盟发展态势。资深民航评论员綦琦对界面新闻表示，南航退盟本身对旅客本身影响并不是很明显，更多的是在航空公司战略层面上的变化。
今天也是南方航空加入天合联盟11周年的日子。2007年11月15日，南航正式加入天合联盟，这也是中国航空公司首次加入世界民航联盟组织。
南航有意退出天合联盟早有端倪。
2017年3月，寰宇一家成员美国航空宣布入股南航，向后者投资2亿美元。美航持股比例为2.68%，而南航董事会将委任美航的一名人士作为董事会观察员。
今年1月，南航进一步加深与美航之间的伙伴关系。宣布将与美国航空正式建立代码共享合作伙伴关系，完善双方在中美市场的航线网络布局。南航旅客可通过南航官网或第三方授权渠道购买美航承运的航班，美航旅客亦可乘坐南航航班从北京飞往广州、沈阳、长沙等目的地。
航空公司入盟后，可以通过代码共享、航线联营、常旅客计划等手段可以完善航线网络，提升客户体验。此前，中国四大航空公司中，中国国航隶属星空联盟，东航和南航是天合联盟的重要成员，而海航则未加入任何一个航空联盟。
相较南航，东航在天合联盟内与其他成员的关系更密切。此前，东航与联盟内的法荷航集团达成协议，双方交叉持股10%。并引入达美航空成为其最大的外部股东之一，达美与东航的合作使双方联合占领中美航线27%的份额。
南航在联盟中则显得单打独斗，南方航空和美国航空在中美航线上的占比分别为11%和9%。跨联盟合作后，双方提高了在中美航线市场的话语权，市场份额占比达到20%。
南航在公告中称，将加强与美国航空等航空公司的合作，推进双边、多边合作，建立新型合作伙伴关系。民航自媒体FATIII分析称，南航短期内应该还是以“两两合作（双边合作）”为主，即便要加入其他联盟，也暂时还不在短期工作计划内。事实上，无论加入联盟还是两两合作，目的都是为了“抱团取暖”，如果南航能与美航、英航等国际一线航空公司一道深入合作，构建起紧密合作模式，南航退盟对南航经营的影响其实并不大。除此之外，南航在没有联盟束缚后，还可以更自由地跨联盟与不同航空公司展开合作。
资深民航评论员綦琦对界面新闻分析称，南航不再续约天合联盟应该和同美航的战略入股有一定关系。未来加入寰宇一家联盟的几率大增。南航和美航在中美之间的合作将成为亮点，随着国际航空市场中心由北大西洋航线转为北太平洋航线，南航联合美国航空协同效果显著，对南航的广州之路强化也大有意义。
航空联盟正变得更加松散，跨联盟合作早已成为趋势。綦琦称，随着航空业竞争加剧，已经不再是原有的联盟竞争格局，更多的是基于航空公司根据自身发展需求而形成的跨联盟合作。
今年8月，东方航空与日本航空签署合作备忘录，双方将在中日之间的主干线以及双方运营的国内航线上开展联营合作。东航为天合联盟的成员，已经入股东航的达美航空、法荷航都同属于天合联盟，而日本航空为寰宇一家的成员，这是日本航空第一次和天合联盟的成员进行航线联营。
而吉祥航空在2017年成为了星空联盟的优连伙伴，不过在今年11月与同在上海的天合联盟成员东方航空实现交叉持股，东航方面持有吉祥航空约8.6%的股份，吉祥航空持有东航5%以上股份。11月15日，吉祥航空还宣布将与星空联盟成员深圳航空开启常旅客合作。
