2008年的全球金融危机，最初起源于美国2007年的次贷危机。当时美国住房抵押贷款机构为了获得更高收益，为大量信用评级过低的客户提供贷款。这些贷款机构为了尽快收回资金以及分散风险，便将这些住房抵押贷款打包成各级证券，出售给美国国内外的银行、基金和政府机构等投资者。
到2007年，美国房地产价格泡沫破裂，经济恶化，大量次贷借款买房的人还不起贷款，导致住房抵押贷款证券的投资者损失惨重。到2008年，美国多家大型银行和金融机构或破产重组或被政府接管，股市、房市暴跌，最后将实体经济拖入衰退。
在这场危机中，金融衍生品背负了许多批评和责难。很多人认为对金融衍生品市场的监管不力是危机形成的重要原因。但十年过去后的今天，金融工程并没有停下创新的脚步，各种新的衍生品仍然层出不穷。
到底是什么导致了那场金融危机？衍生品是让金融市场更安全了，还是更危险了？我们该如何避免下一场危机的到来？
11月13日，在麻省理工学院(MIT)首次于北京召开的全球峰会间歇，界面新闻采访了麻省理工学院斯隆管理学院杰出金融教授默顿(Robert C. Merton)。默顿指出，2008年金融危机是一场典型的银行挤兑，金融创新或次级贷款并非其发生的根本原因；人类永远也无法避免危机的发生。
凭借在衍生品定价理论方面所作出的突出贡献，默顿曾于1997年荣获诺贝尔经济学奖。以下是采访实录。
界面新闻：是什么导致了2008年的金融危机，是金融工程创新，还是监管不力，或者是其它原因？
默顿：虽然危机发生后，有很多报道称金融创新、次级贷款是问题的根源，但实际上它们并非真正的关键所在。
上周在纽约举行的“2008年金融危机：十周年回顾”会议上，前美联储主席本·伯南克、前美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)、前英国央行行长默文·金(Mervyn King)、前欧洲央行行长特里谢(Jean-Claude Trichet)等人对金融危机进行了仔细地回顾和分析。这些经济学家目前的共识是，2008年金融危机是一场典型的银行挤兑。
它让人震惊之处在于，人们之前认为，现代银行体系不会再发生这种古老的银行挤兑，但它的确发生了。毫无疑问，这场危机很严重，不过也很典型。这场危机的动因，既不是什么次级贷款，也不是衍生品或是金融创新，而是典型的银行挤兑。
危机当中监管机构是不是有失败的地方？当然有，他们可以做得更好，但在我看来，他们当时的做法大部分是对的。古老的银行挤兑非常可怕，他们当时也心存怀疑，但最后还是发生了。
界面新闻：衍生品会威胁到金融市场的稳定性吗？
默顿：事实上，在金融危机的过程中，衍生品表现良好，甚至比现货市场更好。金融危机期间，现货市场一度崩溃。信用违约互换(CDS)市场的合约并没有问题，只是一两个合约发行机构出现了问题。
世界上的每一个国家，包括中国在内，都在借助衍生品来管理风险。没有任何一个金融机构，即便央行，能够离开金融衍生品运作。例如，金融危机最严重的时候，美联储通过货币互换协议(SWAP)向欧洲央行(ECB)等海外机构提供了超过5000亿美元的资金，来应对危机。
金融系统的任何一个部分都有可能失败，我们必须对此保持警惕，但如果因此认为衍生品是某种我们不应该有的奇怪东西，那是不现实的。它们已经成为了全球金融体系的核心。
界面新闻：美国股市会有可能引发下一场金融危机吗？
默顿：这有可能。但危机的本质是，它发生在你意想不到的地方。如果可以预测，那就不是危机了，只是一件糟糕的事情。并不是每件糟糕的事都是危机。危机的性质是，你不明白它为什么会发生，也预料不到它的发生。正因为这样，它才会引发恐慌，导致害怕。它并不是（股市）崩盘，没人喜欢亏损，但亏损本身并非危机。危机是我们突然不知道系统是怎么运作的，我们感到恐慌，我们失去了锚定的东西。
而且我们永远也不可能摆脱危机。就像即便衍生品提高了市场的安全性，但有了衍生品后，我们的做法是采取更多冒险行动，因为我们觉得更安全了。一个国家或市场中，是每个个人在决定是否要采取风险行为。如果我们在某方面通过提高安全性让风险降低了，他们也会通过其它方式去行动。
界面新闻：如何才能使金融市场更安全呢？
默顿：安全并不是我们唯一关心的问题。如果我有一辆安全性能更高的车，我会怎么做？会开得更快，或者在更糟糕的天气中驾驶。相比更加安全，人们会选择其它好处，如更快的速度，或更远的地方。如果我们造出了一架能在大雾天起降的飞机，若还按以前的方式来驾驶，我们会更加安全。但人们不会这样做，他们会选择在雾天飞行。所以，我们永远都会面临危机，因为我们不会选择安全。
比如，衍生品能提高市场的安全性，同时也能带来其他好处。但我们才是选择如何使用工具的人，衍生品只是工具。更好的工具能够带来更好的生活，但更好并不意味着更加安全。我们可能会追逐更高的便利性，更可靠的交通方式，以及之前没有人尝试过的投资方式，因为有了新的工具后，我们可以管理以前无法应对的风险。
对于创新，人们会自己作出回应。安全性提高了，他们就会尝试更多风险。所以最先应该问的是，一项创新是否让事情变得更好了，衍生品是否让世界更好了。然后才应该问，它是因为我们选择了更多安全性，从而让事情变好了；还是因为我们选择了更多其它便利，从而让事情变好了，无论是尝试之前没有过的投资，还是去到更远的地方，或用更快的速度驾驶。
