11月12日，由万博经济研究院联合中国财富网发布的《2018年中国营商环境指数报告》显示，上海营商环境指数在31个省级行政区中排名居首，北京位居其次。令人意外的是辽宁省跻身前十，排名第9位。
报告显示，上海除了高校总量排名偏后外，在几乎所有软硬件指标上均有很好的表现。排名第二的北京，与上海得分相差无几（两地均略超81）。
报告指出，北京在硬环境方面，主要是大气环境、森林覆盖率等指标上，表现欠佳。但北京的软环境以高达92.72分居于首位。作为全国的文化中心，北京有众多的优质高校/科研院所和文化机构，与此同时，软产业也取得了较快发展，北京在技术转让活跃度、教育与研发人员、重点大学数量等多项指标中均位列第一。此外，北京的人均医疗消费支出/文化事业机构密度/卫生机构密度等指标也位居全国前三位，进一步提升了其在生活环境方面的优势。
紧随上海和北京的是江苏、浙江、广东、山东、天津、福建。报告指出，中国各省市营商环境存在明显的不平衡问题。31个省级行政区中，东部的营商环境最好，排名前十的有八个是东部省份，中部次之，西部最弱，排名后十的以西部省份为主。
位于东北的辽宁省以58.22的得分略超第十名——中部地区的湖北。万博经济研究院表示，辽宁在道路交通、城市公共物品等方面的基础设施建设比较好。从同时发布的分报告来看，辽宁的硬环境和软环境排名分别是第11、第10位，自然环境、基础设施、技术创新、金融环境、人才环境、文化环境、生活环境等七个二级指标基本均排名中上水平。
报告指出，营商环境将影响未来地方经济竞争格局。目前，各省份之间的硬环境差距总体上呈收敛趋势，明显小于软环境的差距，最高分与最低分相差49.82，而软环境最高最低分的差值达76.51。
万博经济研究院分析了软环境与经济规模的相关性，结果显示，二者的相关性明显高于硬环境。在硬软环境的七个二级指标中，金融、技术、人才三大软环境要素与当地经济规模的相关性最强。
万博研究院建议，提升软环境，应牢牢抓住这三大要素。不过，万博研究院也强调，改善软环境不能依赖大规模资金资源投入，走传统硬环境建设之路，也不能“眉毛胡子一把抓”，劳政劳民却达不到预期效果，更不能停留在“发文件”、“喊口号”层面，“腰来腿不来”，而需要在对本地进行全面、客观、科学的评估后，针对短板，精准施策、持之以恒。
营商环境已成为各地方政府的新竞争点，于市场主体而言，选择投资、从业的环境，除了直观的感受和口口相传之外，也需要量化的参考指标。目前，国内还没有广为熟知的评价体系。
国际上，影响力比较大的营商环境评估体系有世界银行每年发布的全球营商环境报告《Doing Business》，这份报告包括了大量与工业发展相关的营商环境指标，比如办理介入电网手续所需费用、办理施工许可程序、产权转移登记所需费用等等，具有明显的工业时代特色。
万博营商环境评价体系在指标设计上，吸收了世界银行营商环境报告的优点，又考虑了全球和中国经济转型的时代背景，更多地考虑了知识产业、信息产业、文化娱乐产业、金融产业和其他服务业等新经济对营商环境的要求。该指标体系全部以公开统计数据为基础，共设计35个指标，从硬环境和软环境两个维度综合考量营商环境，软环境的权重更高。
