在研发上“壕气”的企业越来越多。2018年，全球研发支出最高的1000家上市公司中，中国企业的研发支出增长率一马当先。但是，并不是每一家舍得花钱研发的公司，都能够斩获可观的财务收益。
在普华永道的调研中，全球研发支出最高的这1000家公司通过投票，选出了十大“最具创新精神公司”，这10家公司以研发绩效取胜，他们中的大部分并没有跻身于研发支出最多的10家公司行列，但他们的财务表现更为优异。
苹果公司取代了去年的冠军Alphabet，荣登十大最具创新精神公司榜首，而Alphabet跌落至第三，亚马逊则由去年的季军进击至亚军位置。
研发强度是一个重要指标，它指的是研发支出占企业总收入的比重。在创新Top10中，只有亚马逊、Alphabet、微软、英特尔同时入围了研发（支出）Top10。创新Top10中的第一名苹果，其研发强度仅为5.1%，远低于在研发Top10中排名第10的默克（研发强度25.4%）。
研发投入和收益结果之间的巨大落差，在历年的数据中屡见不鲜，普华永道将这些在研发上常年“花钱更少”但“赚钱更多”的企业，称为“高效创新者”。
通过对近5年财务数据和创新投入的对比，普华永道确定2012-2017年的全球“高效创新者”共有88位，它们在营业利润率、利润增长率等7项关键财务指标上的表现均优于剩下的912家企业，其中，前者的市值增长率和销售增长率，是后者平均水平的2.9倍和2.6倍，而它们的研发强度则普遍低于同行平均水平。
如果追溯另外两个时间段2002-2007年、2007-2012年，我们会发现，每个阶段的高效创新者在全球创新1000强中的占比不到12%，有33家公司二次入围，只有两家公司——苹果和史丹利百得三度均入围。无论在哪个阶段，它们的大部分绩效都要高于普通公司，在越困难的市场时期如经历经济危机时，它们表现就越为突出（2007-2012年），远超其他创新1000强。
当选为高效创新者的中国企业正逐年增多，从2007年的3%上升到2017年的17%。与此同时，北美公司的高效创新者数量下降了45%。
最新公布的全球“高效创新者”名单中，中国大陆企业入选了15家，它们是腾讯、网易、浙江大华技术、中国电力、舜宇光学科技、新疆金风科技、复星、吉利汽车、瑞声科技、海康视威、亨通光电、中天科技等。
高效创新者显然代表着大多数企业的理想——花最少的钱办最大的事。在火热的研发军备竞赛中，为什么只有这些稀少的佼佼者，能用低成本换取到超额营收？
普华永道思略特大中华区总裁徐沪初告诉界面新闻记者，企业的研发投入与创新能力不一定构成正比，仅靠“砸重金”这一项是远远不够的。
高效创新者不仅重视研发，还普遍制定了严谨完善的创新战略，与它们的业务战略高度匹配。同时，它们的企业文化对于创新来说也是如虎添翼，其管理层更是积极参与研发投资和研发战略制定。靠着对终端用户的深入了解，它们不会盲目投资研发项目，而是严格进行项目筛选，才最终将钱花在“刀刃”上。相比之下，很多公司显得更为“急功近利”，它们略去了很多前期环节，奢望用“广撒网”的战术来命中未来的研发趋势。
即便如此，这些高效创新者依然认为自己在把控研发投入的“性价比”方面，尤其是构思和项目筛选阶段，还存在不少改进空间。普华永道中国管理咨询合伙人许伟基认为，在琳琅满目的趋势浪潮面前，专注于什么技术、走哪一种产品路线是摆在各家企业面前的难题，一旦选错方向，就可能会酿成巨大损失。
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