战火延烧的叙利亚阿勒颇城堡

在这世界上最古老的城市中，阿勒颇历史悠久的城堡向我们深刻而持续地展示了战争对城市发展的影响。

与其他古堡不同，阿勒颇的伟大城堡在如今的战争中依然还被当作要塞和炮台。在好几个世纪前留下的军火库、地牢和宫殿的废墟中，忠于总统Bashar al-Assad的军队摧毁着平原之上的敌人。这样的情景，就像中世纪从未结束。

墙上的缝隙过去曾被弓箭手们用来瞄准敌人，如今叙利亚政府军的狙击手们抬着复杂的狙击步枪，在缝隙后面安全地瞄准着下方街道上的目标。火炮常常向城堡周围的伊斯兰叛军发射。

从2012年开始，当叛军第一次试图夺取这座叙利亚第二大城市的时候，阿勒颇城堡就成为了前线。和曾被叛军（这些军队占领了Homs西部的一个基督教村庄）控制了一年以上的十字军东征时期的骑士城堡一样，阿勒颇城堡也曾是叙利亚境内的主要旅游景点之一。联合国教科文组织将这两个地方都认定为世界文化遗产，但如今它们遭受的损害只有等到战争结束之后才能一一评估了。

曾经有一段时间，耸立在阿勒颇城内的这块露出地面的岩石，只是一块绿草覆盖的迷人高原。据测量，它大约长280米，宽160米。根据15世纪时阿勒颇城的审判长（qadi，国家正式任命的行政、司法官吏，主管私法方面的案件）Ibn al Shihna的记录，先祖亚伯拉罕曾爬上这里欣赏美景，放牧羊群。公元前2500年前流传下来的一块楔形文字文本提及，为了致敬暴风雨神，人们在山上建造了圣地Hadda。考古学家则发现了在那一时期建造的一座寺庙的地基。

作为世界上最古老的、持续有人口居住的地区，阿勒颇在过去的数个世纪中，都与它的古堡有着共生的关系。公元前3世纪，这座岩石山的军事潜力开始被重视，那时阿勒颇城已经建立了数千年。亚历山大大帝征服了这片地区后，他的继任者塞琉古一世胜利者（Seleucus I Nicator）在山上构筑防御工事，建立了军队总部。叙利亚的平民就生活在其下肥沃的草原之上，附近Qwaiq河提供了丰富的水源。

直到2012年，西流基（Seleucids）王朝建立的网格状街道仍可在阿勒颇星罗棋布的露天剧场与客栈之间发现端倪，这些网格状街道一度是阿拉伯世界中最为广阔的。后来，阿萨德政府军与叛军的交锋摧毁了这一切。短短几小时内，商店古老的木镶板和雕刻百叶窗便化为灰烬。政府军和叛军相互谴责对方对此造成的破坏。

阿勒颇的黄金时代直到公元6世纪才结束，平民在巨大的土堆上建造起高耸的房屋。他们希望能够逃脱另一支军队的入侵，这次的军队是胡斯洛二世（Khosrau II），他也是在穆斯林征服伊朗之前最后一个伟大的波斯国王。这片高达40米的高原成了一座卫城、一座伫立在山上、被围墙包裹的城市，尽管建筑依旧是木质屋顶的典型土坯房。

直到叙利亚最近的内战之前，阿加汗文化信托基金（the Aga Khan Trust for Culture）一直都在绘制阿勒颇城堡的地图，并为其保护工作支付费用。在基金会出版的《叙利亚：东西方之间的媒体要塞（Syria: Media Citadels between East and West）一书中，Julia Gonnella描述了这座6世纪军事防御工事如何因为缺乏干净的水源，而没能成为一个更长期的避难所和聚居地。居民们在迁入的时候带来了太多的驴、马、羊等牲畜，最终污染了唯一的水源。

一场严重的地震也让阿勒颇付出了代价。当阿拉伯人在公元637年到达这里时，他们发现废弃的城堡中很多墙壁都倒塌了。但卫城的拜占庭居民们在这座高原上生活了足够长的时间，他们在这里建造了教堂。这些建筑后来又成为了清真寺，一直矗立至今。

阿拉伯人在阿勒颇城堡发展成为强大的军事要塞，并变为中东地区最为最令人印象深刻的军事建筑中，发挥了最重要的作用。为了抵抗十字军在12世纪的入侵，萨拉丁（Saladin）的儿子Sultan al-Zaher Ghazi，开挖了一条护城河，并将之灌满了水，然后建立了大规模的外部通道（gateway）以及一条坡道——通过拱门连接着更为广阔的内部通道。其中，隐蔽的道路设有5个90度的转弯，可以防止敌人的军马轻易进入。

利用道路上方的开口，可以用沸腾的油、水或岩石去攻击敌人。Sultan Ghazi还在城堡外修建了一条面对石灰岩的倾斜48度的斜坡，使得敌人更难爬上高原，防止敌人在夜晚偷袭。为了避免发生拜占庭时代缺水状况的发生，Ghazi在城堡内建立了一个水库和一口深井，同时还建了粮仓、浴室、宫殿和花园。

尽管有了这些新的防御措施，蒙古人还是在1260年占领了城堡。之后的一段时间内，城堡几易其主。从开罗来的马穆鲁克人（Mameluks）从蒙古人手中夺取了城堡，尽管之后被Tamberlain人夺走，但马穆鲁克人最终又重新掌控了这里。虽然了马穆鲁克人修建了一座有40座塔的环墙，但这依然不是一个足够好的防御，马穆鲁克人最终在1516年奥斯曼人（Ottomans）入侵时，第二次失去了这座城市。

奥斯曼人成功建立了一个庞大的帝国，并平定了黎凡特（Levant）的大部分地区。随着外来危险的减弱，平民们再次搬到了高原上居住，这座城市也享受了三个世纪的和平，这也是它迄今为止最长的一段和平时代。最终结束阿勒颇这段宜居岁月的并不是又一场战争，而是1822年的一场地震，地震使得城堡沦为废墟。

第一世界大战后，奥斯曼帝国覆灭，国际联盟在1923年授权法国管理叙利亚。法国人对公众关闭了这座山，将军队驻扎在那里，并开始了考古挖掘。1946年，叙利亚独立后，马穆鲁克人的建筑，尤其是国王的宫殿，开始被复原。

在上世纪70至80年代，旅游业复兴，城堡成为了阿勒颇最受欢迎的观光景点。游客们可以坐在城墙下面的露天咖啡馆里，欣赏夕阳下熠熠生辉的高耸通道。没有人会意识到，这座城市会再度卷入战争之中。

叙利亚政府军掌控这座城堡已经三年了，西方支持的叙利亚自由军（West-backed Free Syrian Army）则在2012年8月进驻了城堡下方的街道和公寓楼。由于叛军想要攻占城堡，城堡的外部通道不断遭到损毁，但两方都指责是对方造成了这些损害。

最近，叙利亚自由军已经被伊斯兰阵线（Islamic Front）取代。臭名昭著的伊斯兰国（Islamic State，ISIS）的圣战分子在去年占领了阿勒颇东部的部分地区。叙利亚战争的一大特点就是各派系武装之间的乱斗，伊斯兰国最终还是被伊斯兰阵线击退了。伊斯兰国撤退到距离阿勒颇20英里的地方，至少现在如此。

由于风险过高，很少有记者被允许进入阿勒颇内政府军控制的地方，也没有人被允许进入城堡。同样地，战争开始后，也没有独立的考古学家能进入城堡。大多数的建筑或已土崩瓦解，又或正在重建。过去三年的战争究竟给这座历史性的城市地标带来了多大的伤害，暂时无人知晓。