过去十年美国离婚率显著下降 原因却不是你想的那样

改变的不是婚姻,而是那些最有可能结婚的人。

图片来源:DUNCAN1890 / GETTY

在过去十年间,美国的离婚率有所下降。马里兰州大学社会学家菲利普·科恩(Philip Cohen)的论文通过定量分析得到了具体数字:从2008年到2016年,美国离婚率整体下降了18%。 

在解释了美国人结婚年纪为何越来越大以及其他数据背后的原因之后,科恩发现“离婚率的降低比预期低8%,总体趋势一致”。也就是说,如果2016年和2008年的结婚总人数一致,离婚率仍然在下降。 

约翰霍普金斯大学的社会学教授安德鲁·查林(Andrew Cherlin)幽默地为这种趋势给出了解释:“要离婚,必须要先结婚。” 他的意思是,现在大学学历以上的人比那些学历较低者的结婚时间更晚。理解离婚率下降的关键是,“全国的离婚率都在下降,但大学毕业生的离婚率下降更快。” 

大学毕业生推迟结婚时间的原因是他们更专注于自己的事业,并希望先获得财政自由,以确保婚姻可以延续。这直接导致了离婚率的下降,查林解释:“年纪越大,人们就变得越成熟,工作也更好,这让他们较难与伴侣发生争执。” 

自19世纪中期,美国离婚率就一直呈上升趋势,查林称部分原因是“如果不幸福就可以选择离婚的观念开始出现”。离婚率在二战后加剧上涨趋势,在1980年到达顶峰。 查林解释,在70年代他拿到博士学位时,研究界普遍认为离婚率会继续上涨。但事实正相反,教育程度较低的美国人结婚率开始下降,同居率开始增加。2017年,社会学家维克多·陈(Victor Chen)为《大西洋月刊》撰文解释,比起大学毕业生,学历较低者更容易在30岁前结婚。陈在介绍现在的情况时说,“在40岁左右的女性中,超过半数的低学历女性都已结婚,而75%的本科毕业女性没有结婚。” 

陈认为这一趋势与低学历者工作机会减少有关,他说,没有工作就会让维持稳定恋爱关系的难度更大。科恩在论文中也写到,“导致这一现象的主要原因,正是不公正的社会结构。”这种现象反映了两个问题:一是绝大多数工作机会都落在了大学毕业生手中;二是这要求情侣共用收入,这种行为本身就会加剧经济差距。 

因此,已婚情侣并不能完全反应美国婚恋的现状。“如果把同居关系也算进来,那年轻人的分手率应该不会呈现同样的下降趋势,”查林说。也就是说,离婚率确实在下降,但这主要反映的是何种人群选择了结婚,而并不能反映美国情侣关系的稳定程度。 

(翻译:李思璟)

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