9月19日，在工博会科技与创新产业发展国际会议上，中国工程院主席团名誉主席周济称，新一代智能制造技术将引领新一轮的工业革命。
这位前任中国工程院院长提出，目前智能制造主要包括三种形式：数字化制造、网络化制造和新一代智能制造，三者是智能制造概念不断演进的产物。
数字化制造被称为第一代智能制造，已广泛应用于全球制造业。自上世纪80年代以来，中国企业也逐步推进应用数字化制造。在周济看来，国内大部分企业还没有完成数字化制造的转型，因此在未来推进智能制造的过程中，必须踏踏实实地完成数字化补课这一步。
网络化制造则被称为第二代智能制造，它随着互联网技术的广泛应用而出现。周济认为，过去数年，国内部分数字化制造基础较好的企业，已成功实现了网络化制造的升级。但对于大量尚且没有完成数字化改造的企业，则必须采用并行推进的技术路线。
周济称，第一代和第二代智能制造的本质，是在人和物理系统之间，增加了信息系统。而新一代智能制造则是在信息系统内又加入了认知和学习功能。人和信息系统的关系，从此前的授之以鱼变为了授之以渔。
以人工智能为代表的新一轮科技革命，为这项改变提供了可能，人工智能与先进制造技术的深度融合，形成了新一代的智能制造技术。周济认为，在西方发达国家，三代智能制造系统呈现按时间序列发展的不同阶段，中国则应该发挥后发优势，采取并行推进、融合发展的技术路线。
他提出，中国智能制造的发展将分为两个阶段：到2025年，网络化制造在全国得到大规模推广应用，新一代智能制造开始在部分企业应用。再过十年，新一代智能制造则在全国制造业大规模推广，从而实现中国制造业的转型升级。
