加拿大是世界第三大石油储量国，也是第五大原油生产国和第三大原油出口国。每天，加拿大生产原油460万桶，向美国出口400万桶。但是长期以来，加拿大原油价格偏低，收入与付出不成正比。目前，加拿大与美国原油价格的差距更是达到近五年来的最高点。
9月18日，美国西德克萨斯中质油（West Texas Intermediate Crude）价格为每桶69.54美元，而加拿大西部精选原油（West Canadian Select）价格只有每桶30.99美元，两者相差38.55美元。如果与美国重质火星原油（Mars US）价格相比，加拿大西部精选原油更是“惨不忍睹”，每桶差价竟然高达42.2美元。
同样是一桶原油，美国能卖70美元左右，而加拿大只能卖30多美元，两者极不平衡。
根据业界人士介绍，加拿大西部生产的原油多为粘稠油砂，经调和而成的精选原油是一种重质混合原油，黏度高、含硫高、含氮高、残碳高、杂质多，提炼条件要求较高，所以价格比一般原油便宜。但是，现在加拿大原油比美国原油价格差这么多，显然已经超出了原油本身的因素。
加拿大广播公司（CBC）报道说，一些专家认为，目前加拿大西部输油管道捉襟见肘、运力不足，是导致加拿大西部原油价格过低的主要原因。他们说，加拿大西部精选原油产量增加、供应充足，却没有足够的管道向外输送，只能依靠铁路运输。
根据国际能源机构数据，2018年加拿大原油产量可能每天增加23万桶，2019年每天将再增加每天26.5万桶。然而，随着原油产量增加，加拿大输油管道建设却步履维艰。
本来，横加公司（TransCanada Corp）准备修建一条“基石XL管道”（Keystone XL），将加拿大西部原油直接输送至墨西哥湾炼油厂，但是由于涉及两国政治与环保，迟迟无法启动。加拿大联邦和阿尔伯塔省只能退而求其次，寄希望于扩建横山输油管道（Trans Mountain Expansion），先将阿尔伯塔原油向西输送至卑诗省港口，再装入油船送往美国。但是，8月底，加拿大上诉法院认为该项目没有向原住民充分咨询，判决联邦政府暂停扩建。
在这种情况下，相关投资者信心受到重大打击，加拿大西部原油价格不断下跌。
阿尔伯塔、萨斯喀彻温两省是加拿大主要的原油生产地，原油价格低落令两省经济损失惨重。
卡尔加里大学公共政策学院高级研究员、阿尔伯塔省石油销售委员会前负责人理查德•马森（Richard Masson）对加拿大广播公司表示，原油价格下跌给依赖石油业的省政府带来了问题，“这意味着政府收入减少，赤字增加。我们生产了大量石油，却没有得到足够的收入”。
萨斯喀彻温省长斯科特•莫（Scott Moe）则对外声称，油价差距拉大使省政府每年损失增加至3亿加元，超过了最初预期的2.1亿加元。
囿于复杂的权力结构和强大的环保团体，加拿大联邦政府要想重启横山输油管到扩建项目，至少需要数月甚至数年时间。这意味着，加拿大输油管道运力不足的问题，短期内难以缓解，原油价格也难以明显回升。
（界面新闻特约撰稿人胡乐发自北美）
