马来西亚总理马哈蒂尔对外国资本参与本国基建的坚定质疑态度，曾帮助他在今年5月的大选中获得意外胜利。尽管他的这一立场目前仍受到本国民众的欢迎，但带来的经济风险却在不断上升。
这位总理最近发表的言论，已经引发了投资者对数个大型项目前景的担忧，其中包括马来西亚南部的一个房地产开发项目。但是，在警告反对“新型殖民主义”的同时，这位93岁的领导人还表态称，他对有利于本国企业和工人的投资持开放态度。
彭博社9月12日报道指出，这反应出，马哈蒂尔正努力在平息民众担忧，和实际财政收入需要这两者之间寻求平衡。民众一直对马来西亚基础设施建设过度依赖外国投资，尤其是中国资本感到不满。
但与此同时，政府还在设法控制支出、寻找新的收入来源，从而将今年的财政赤字与GDP之比从去年的3%降至2.8%。
在新上任的100天内，马哈蒂尔就取消了不受欢迎的商品和服务税，并推出耗资颇多的汽油补贴。另外，曾在1981年至2003年间出任马来西亚总理的他，还有一系列雄心勃勃的竞选承诺等着兑现。但马来西亚的经济增长已经降至一年多以来的最慢速度。
上个月，马哈蒂尔不允许外国人购买“森林城市”的公开言论，导致在香港上市的碧桂园股价大跌。到上周时他又改变了口径，称欢迎外国人购买“森林城市”，但马来西亚政府不会因此向外国人发放签证。
“森林城市”项目位于马来西亚的经济特区——柔佛州新山市依斯干达特区，距离新加坡直线距离仅2公里，占地面积约20平方公里，由碧桂园投资1000亿美元，携手当地开发商马来西亚柔佛州人民集团(KPRJ)共同开发，是中国房企在马来西亚的明星项目之一。
马来西亚总理署也于8月28日晚间发布了一份官方声明，否认了马来西亚将对外国人购房做出限制。该声明中称，马来西亚欢迎包括中国在内的所有游客，并且马来西亚官方并没有对满足入境条件的外国游客加以任何限制。
这种态度的反复让投资者感到担忧。马来西亚-中国商会指出，“我们新一届政府领导最近模糊不清的声明，以及朝令夕改的政策，可能会损害已有的、甚至潜在的投资者的信心……这可能会对本国经济造成严重冲击。”
自马哈蒂尔5月再度执政后，马来西亚的投资项目就陷入了不确定性中。这位新总理已经暂时叫停了三个中国支持的巨型基建项目。
相比欢迎外国投资的前任总理纳吉布，马哈蒂尔似乎正在效仿美国总统特朗普的保护主义政策，主张“自由贸易必须公平”。
纳吉布主政的过去近10年间，来自中国的外国直接投资增加了700%。马哈蒂尔则抨击称，纳吉布之所以这样做，是为了掩盖其财政管理不当和政府腐败导致的资金短缺，是在“将整个国家卖给中国”。
但分析人士指出，“森林城市”这一事件的发展，将给马来西亚的“第二家园”计划造成不确定性。这是马来西亚政府为吸引外国资金、促进旅游、发展经济而出台的一项政策，目的是鼓励外籍人士在马来西亚较长时间居住。该计划对申请者无年龄限制、无英语要求且无须资产来源证明，申请者享有10年有效签证且终身续签。
中国马来西亚工商会主席方维城(Will Fung)在接受《南华早报》采访时说，最近他收到了许多来自忧心忡忡的中国投资者的询问。“马哈蒂尔总理对森林城市的评论不亚于投下了一枚炸弹，中国媒体也报道了这则新闻，情绪并不是非常积极。人们都在问，马来西亚，你到底想要什么？”
方维城还警告称，这可能向外国投资者传递错误信息，“如果处理不当，我认为，将对马来西亚产生严重的溢出效应。”
