近日，水利部“三定”（定职能、定机构、定编制）方案落定。国务院三峡工程建设委员会及其办公室和国务院南水北调工程建设委员会及其办公室并入水利部后，与新设的调水管理司配合开展工作。专家表示，这将提高工程管理效率，会管得更好。
在职能上，规定指出，水利部负责保障水资源的合理开发利用，负责生活、生产经营和生态环境用水的统筹和保障，按规定制定水利工程建设有关制度并组织实施，指导水资源保护工作，负责节约用水工作，指导水文工作，指导水利设施、水域及其岸线的管理、保护与综合利用，指导监督水利工程建设与运行管理，负责水土保持工作，指导农村水利工作，指导水利工程移民管理工作，负责重大涉水违法事件的查处，协调和仲裁跨省、自治区、直辖市水事纠纷，指导水政监察和水行政执法，开展水利科技和外事工作，组织开展水利行业质量监督工作，拟订水利行业的技术标准、规程规范并监督实施，负责落实综合防灾减灾规划相关要求，组织编制洪水干旱灾害防治规划和防护标准并指导实施等职责。
今年国务院机构改革方案提出优化水利部职责。将国务院三峡工程建设委员会及其办公室、国务院南水北调工程建设委员会及其办公室并入水利部。规定要求，水利部应切实加强水资源合理利用、优化配置和节约保护。坚持节水优先，从增加供给转向更加重视需求管理，严格控制用水总量和提高用水效率。坚持保护优先，加强水资源、水域和水利工程的管理保护，维护河湖健康美丽。坚持统筹兼顾，保障合理用水需求和水资源的可持续利用，为经济社会发展提供水安全保障。
值得一提的是，此次水利部职能变动较大，司局由原来的17个增至22个。其中新增了三峡工程管理司、南水北调工程管理司、调水管理司。职能重新调整的机构有水利部工程建设司、运行管理司、农村水利水电司、水库移民司、水资源管理司、河湖管理司等，原属水利部的中央纪委驻水利部纪检组并未出现在新的司局名单中。
在中国，水资源短缺和分布不均匀的问题也尤为突出，大型跨流域调水工程也因此得到了广泛的应用。截至2015年，我国调水总量高达1000亿立方米（包括建成、在建和规划项目），调水距离超过16000千米。近四分之一的调水量的调水距离超过350千米，调水工程覆盖超过17个省份，60个地市。
“三定”方案中，新设立的调水管理司承担跨区域跨流域水资源供需形势分析，指导水资源调度工作并监督实施,组织指导大型调水工程前期工作，指导监督跨区域跨流域调水工程的调度管理等工作。
一位不愿具名的水利系统人士向界面新闻表示，三峡工程建设委员会和南水北调委员会并入水利部后，与新设的调水管理司配合开展工作。这在一定程度上会提高工程管理效率，会管的更好。在水利部业务布局的调整中，成立水资源管理司进一步加强水资源管理，严格落实水资源管理制度。河湖管理方面，成立河湖管理司将进一步落实党中央决策部署，水利部作为主管部门对推动湖长制、河长制工作有一定帮助。
河海大学水利水电学院副教授李晓英认为，将已经建成的三峡工程和南水北调工程的运行管理放到水利部是顺理成章的事情。水资源管理司、河湖管理司等司局的调整，明确了水利部职能，对于水利部在政策制定上也将减少扯皮等问题出现。
我国江河湖泊众多，水系发达。根据国务院第一次全国水利普查成果，流域面积在50平方公里及以上的河流共45203条，总长度达150.85万公里；常年水面积在1平方公里及以上的湖泊2865个，湖泊水面总面积7.80万平方公里。
2014年3月水利部印发《关于加强河湖管理工作的指导意见》。《指导意见》指出，到2020年，基本建成河湖健康保障体系，建立完善河湖管理体制机制，努力实现河湖水域不萎缩、功能不衰减、生态不退化。
2016年底，中办国办印发《关于全面推行河长制的意见》，明确提出在2018年底全面建立河长制。今年1月4日，《关于在湖泊实施湖长制的指导意见》正式公布，原水利部部长陈雷在今年全国两会“部长通道”上称，全国已经明确了省市县乡四级河长32万名，目前有2180个湖泊建立了湖长制。2018年7月17日，水利部举行全面建立河长制新闻发布会，水利部部长鄂竟平宣布，截至6月底，全国31个省区市已全面建立河长制，全国共明确省、市、县、乡四级河长30多万名，其中省级河长402人，59名省级党政主要负责人担任总河长，各地还因地制宜设置村级河长(含巡河员、护河员)76万多名。
