成为第一批志奋领奖学金获得者，鲁勤舫的经历颇有些“历史特色”。
1983年，他还在国家商务部下属的研究所工作，主要研究食品加工生产建设，这个领域在国内才刚刚起步。作为研究骨干，鲁勤舫申请上国家教育部公派留学生计划，希望去西方学习先进食品加工技术。
正在同一年，英国外交部设立一个奖学金项目——“外交和联邦事务部奖学金”，它是英中友好奖学金的一部分，在1994年更名为“志奋领”，目的是期望促进英国和各国之间的人才交流。在中国推行的第一年，英国外交部与国内教育部合作，将名额分配给公派留学计划申请人。鲁勤舫就这样成为该奖学金的第一批获得者。
“第一”总能获得不少优待，鲁勤舫的英国之行获得官方加持。英国文化委员会为鲁勤舫和其他第一批成员们定制专门的访学计划。临行前，还安排获得者去到国内外语院校进行为期半年的英语学习，以消除他们在语言上的顾虑。在确认就读院校后，1985年4月，鲁勤舫终于踏上去英国的路，开启留学生活。
整个学习计划被安排得紧凑而又接地气。刚去英国时，鲁勤舫并没有直接去高校，而是接受长达5个月的食品工业培训。走访英格兰境内10多个食品研究机构和企业的经历，让他大开眼界。
“原来食品加工还有这么多类型，罐头、饼干、饮料灌装等，有着完全不同的生产线。”就连逛超市都让鲁勤舫觉得不可思议。当年的北京街道上，只有零星的小副食店，而超市在英国当时已经相当普及，一排排大型货架，想买什么随便拿。
5个月的培训结束后后，鲁勤舫落定到英国雷丁大学食品科学技术系深造，开启海绵式的学习模式。两年时间，他要么在实验室里呆到半夜12点，要么在图书馆里查数据，写论文。期间完成四个课题的研究，从定研究框架到方案操作，鲁勤舫不放过一个实践学习的机会。
回国后，这些学习和实践成为他职业进阶的筹码。当时国内食品冷冻干燥领域的人才极少，但企业对这一技术的需求慢慢增长。1993年，鲁勤舫从研究所跳槽到企业，帮助建立食品加工生产线，成为冷冻干燥领域的专家。
想想这段留英经历，他用“颠覆性”来形容。“因为有了志奋领的支持，我才能留学英国，而这个海归标签让我的职业生涯颇为受用，算是开启另一种可能性。”
与鲁勤舫有着相似经历的还有许多人。在1983年至今的35年里，已有将近4000余名中国人获得志奋领奖学金（Chevening Scholarships），完成在英国的硕士课程。他们像鲁勤舫一样，在各自领域发挥着领导作用，成为行业中坚力量。
与世界其它类型的奖学金相比，志奋领的存在的确特殊：它颇具官方色彩，由英国外交及联邦事务部（FCO）及其和合作单位同出资；所面向的申请人，也不是年轻的本科毕业生，而是至少有两年工作经验的职场人士。从某种意义上来说，志奋领寻找的是处于事业中期的职场潜力股，将留英经历转化为进阶为行业领导人的助力。
在过去的35年里，志奋领在全球160个国家积累了5万多名校友资源，为了让奖学金传播性更广，它在1994年还经历过一次更名，用上了英国外交部府邸的名字Chevening。
“就是期望全球人才能够通过这个项目，来到我们英国家里的意思。”志奋领奖学金中国负责人Chris Boobier对界面新闻评价道。
Boobier是位中国通，在中国已经生活近7年，他走访过不同城市后发现，这个国家不缺像鲁勤舫这样勤奋而优秀的人才，但他们这代人未必都有出国深造的机会。
“在我两年前接手志奋领奖学金时，就在想，怎样让志奋领帮助到这些优秀又上进的人。”每年，英国驻华大使馆志奋领处都会组织北京、上海、广州、重庆和武汉等领区的同事去全国宣讲。“希望有更多的人意识到志奋领离他们并不遥远，申请人多样性高，才能做到平等和公平。”
当然，相比1983年，无论是时代，还是人才，都发生翻天覆地的变化。回想1987年从英国学成归国时，鲁勤舫家中还未购置一台电视机，通讯方式还是以手写书信为主，而现在，智能手机普及，申请留学也都能在线上完成。
与鲁勤舫当年不同，现在的志奋领已经开放申请。每年8月到11月，线上报名通道就会开启，申请人按要求提交所需的材料。11月之后，所有申请人材料会被转递给伦敦志奋领办公室。确保没有重复申请后，材料会被流向复核委员会（Reading Committee）进行初筛。初筛后，这些申请被转交回国内，根据申请人所在地区分配给不同领区。
接下来的1月至5月也是Boobier和团队最忙碌的日子。评选委员会根据初筛结果挑选进入面试环节的候选人。每位候选人将有45分钟的时间做出个人陈述。面试官除了志奋领项目成员，还包括与面试者行业背景相关的专业人士一同参与。
面试官们会格外考察候选人四方面的表现：领导力和影响力、社会联系、为什么想去英国发展和未来职业规划。但，在某一领域位居高位或人脉广的候选人也未必就会被选中。
“与其听候选人们对自己社交面的广泛侃侃而谈，我们更青睐从0到1搭建社会联系的过程。无论你是来自政府机构，NGO组织，还是网红博主，或者企业家，都一定要热爱自己所从事的领域，想要发挥作用，影响他人。”Boobier解释道。
候选人的职业方向感也被放到相当重要的位置上。不少面试者常常会告诉Boobier，他们之所以申请志奋领，是因为海外学历能帮助他们职业晋升。而Boobier常常会继续追问对方，没有这笔奖学金，你就无法获得职业成功吗？
“所有申请人需要记住这样一点，你如果想要成功，一个志奋领奖学金并不是必要条件，或许去英国留学也不是必要条件。从这个角度出发，志奋领并不简简单单是一比丰厚的奖学金，除了钱之外还能提供很多很棒的机会。那些奖学金的获得者是能深深了解这一价值体系的人。”Boobier认为，经过这些环节的筛选，留下来的候选人，才是他们认定的志奋领人。
或许是因为官方背景浓厚，志奋领在这35年里也受到不少偏见。有申请人会问Boobier，你们是不是只录取公务员或者国企单位的候选人，私企和自由职业者会被排除在外？Boobier认为，这种偏见的产生与志奋领的“性质”有关。因为受英国外交部管辖，志奋领在国内政府机构的声誉度更高。“我们被注意到的可能性的确更大，但其实筛选标准对所有申请人都是平等的。”
Boobier解释道，志奋领对申请人的筛选实则也是中英双方合作关系的平衡。“如果将合作关系看作三个层面，政府对政府、企业对企业，以及个人对个人，志奋领会将这些联系都考虑进去。所以，政府层面的交流和合作是无法被忽视的。”
经过35年的发展，申请志奋领的人数也在增加。按照10：1的录取率来看，近两年全国申请人数在两千人以内。其中，越来越多年长的申请者也加入志奋领的阵营。他们在行业里内深耕更久，对未来规划更为清晰，也更明白志奋领能够带来怎样的机会。
Boobier还分享了另一个“小进步”：在中国，女性申请者的比例也在升高，以往男女比例平衡在1：1左右，但这两年，70%的申请者为女性，他们中大多数已为人父母，但在优秀的道路上仍然没有懈怠。
近5千人的校友团体则是另外一种收获，它提供了共赢的机会。鲁勤舫自回国后，一直与大使馆保持联系，每年75场的校友活动中，他总会抽空参加几场。
在他看来，后来的志奋领校友们的眼界和资历已经远远超过他当年的水平，与晚辈们的交流也让他保持着当年的新鲜感和学习劲。这是Boobier和团队成员们乐于看到的成就。
“或许有人认为，中断1年的职业生涯非常有风险，但无论是中国还是其他国家，想要成长，或是晋升，教育都是最好的提升方式。没有人会觉得工作了就不需要继续学习，这也是志奋领存在的意义。”
