一场旷日持久的清莱府洞穴救援后，成为聚光灯焦点的泰国“野猪”少年足球队成员有了意外的惊喜。8月8日，25岁的球队教练艾格蓬·占塔翁和三名队员获得泰国国籍，拿到了身份证。
据新华社报道，现年25岁的艾格蓬和三名小队员出生在泰国，但先前一直是无国籍人员，无法获得一些基本福利和权利，包括不能到清莱府以外的地方旅行。
清莱府湄赛县县长颂萨·卡纳甘说，他们在遇险前就已申请入籍。“他们具备入籍资格，”颂萨说，“所有在泰国出生的孩子必须持出生证明，才有资格获得泰国国籍。”
6月23日下午，艾格蓬和12名队员所属的“野猪”少年足球队前往该洞穴内探险后失踪。泰国国内外1000多名救援人员进行了近10天的搜索后，于7月2日找到他们，最终在7月10日将所有被困人员救出。
“野猪”足球队主教练诺巴拉·甘他翁还说，一名没有经历这一险情的球员当天同样拿到国籍。“我高兴。我想说，对那些家境可能不好的孩子来说，足球可以改善人生。”诺巴拉帮助球队七名无国籍队员申请了公民身份。
据观察者网此前报道，在获得国籍的三名球员中，14岁的阿杜尔因精通英语、泰语、缅语、中文普通话和佤语，他充当翻译与英国潜水员对话，为救援起到关键作用。
阿杜尔6岁时从缅甸境内一处战火纷飞、毒品泛滥的地区逃往泰国。父母将阿杜尔送到泰国后，把他安置在泰缅边境小镇美赛的一座教堂中。他所在的足球队也在美赛踢球，他们已经习惯于穿越泰缅边境，来回比赛。他是班级里最好的学生，他所在的学校，约有20%的学生是无国籍身份，半数是少数民族。
泰国是全世界无国籍人口最多的国家之一，根据联合国2015年的数据，有约54万无国籍人生活在这里。许多泰国无国籍人是游牧的少数族裔，或数百年来一直居住在泰国、缅甸、寮国与中国大陆边界的其他族裔。每当这些国家边界发生变化，就有人的国籍产生问题。居住在山地的游牧族裔因地处偏远，许多人一辈子没有身份证。
这些无国籍人没有投票权，不能旅行，无法拥有财产，也没有合法就业、受高等教育和医疗保健福利。这一情况使其经济十分脆弱，人口贩卖活动猖獗。近年来泰国政府出台了针对无国籍人群的正规化政策，立法试图让他们成为公民，但实施进度缓慢，一些地方政府则因歧视不愿落实这些法令。
