在加拿大批评沙特阿拉伯逮捕维权人士的行为后，沙特意外对此作出一系列强烈反应：驱逐加拿大大使、召回本国大使、冻结与加拿大之间的新交易与投资、叫停往来多伦多的航班，甚至将重新安置在加拿大留学的沙特学生。
近年来，沙特推行了多重社会经济改革，在西方国家眼里，这个卖石油的君主制国家已经变得越来越自由开放，因此，沙特对加拿大所做的一切才颇令人惊讶。有分析认为，沙特选择经济往来不算多的加拿大开刀，可操作空间很大。同时，沙特有意借此警告其他西方国家，不要干涉沙特内政，挑战其权威。
据新华网报道，今年5月以来，在沙特正式赋予女性驾驶权的同时，十多名为此事奔走的“维权人士”相继被逮捕，他们的诉求包括允许沙特女性自行做出重大决定，不必征得男性亲属同意等。
上周，又有两名女权活动人士被捕后，加拿大外交部长克里斯蒂娜·弗里兰呼吁释放其中一人萨马尔·巴达维，以及她的兄弟拉伊夫·巴达维——他曾管理一个批评沙特宗教机构的网站，已服刑多年。
而巴达维一家与加拿大的联系是：拉伊夫的妻子于上个月取得加拿大公民身份，此前也已经和他们的三个孩子共同获得加拿大的政治庇护。
“在这艰难时刻，加拿大与巴达维家族站在一起，”弗里兰8月3日在推特上写道，“我们继续强烈呼吁释放拉伊夫和萨马尔·巴达维。”
同时，加拿大外交部发表了一份范围更广的声明，称对逮捕人权活动人士表示“严重关切”，呼吁“立即释放”他们。
对此，沙特外交部立刻回应称加拿大的声明“公然干涉了沙特的内政”，特别是“立即释放”这种字眼，在主权国家之间使用是不合时宜的。随后，该国宣布加拿大大使丹尼斯·霍拉克为“不受欢迎的人”，限其24小时内离开沙特。同时，沙特将撤回驻加拿大的大使。
本周一（8月6日），沙特还宣布将暂停与加拿大之间的新贸易和投资。资助去加拿大留学的沙特学生将被全部撤出，安置到别的地方。国营航空公司也暂停了往来沙特与加拿大第一大城市多伦多之间的航班。
沙特表示，如果加拿大继续一意孤行，这相当于同时承认沙特有权干涉加拿大内政；如果其他国家提出类似批评，那么他们也可能面临相似的后果。
值得注意的是，沙特在加拿大经济中并没有扮演重要角色，因此，切断商贸往来在很大程度上是象征性的。据《纽约时报》介绍，2017年，两国双边商品贸易额在30亿美元之上，沙特是加拿大的第20大进口国，加拿大从该国进口的原油只占该国原油进口量的9%左右。
美国莱斯大学研究波斯湾国家政治的学者乌里克森（Kristian Coates Ulrichsen）认为，这些不足挂齿的贸易数据为沙特提供了广阔的行动空间。他对《纽约时报》表示：“沙特可能正在利用加拿大来警告其他国家政府，他们不会再接受对其内政管理的批评，而加拿大是一个成本相对较低的例子。”
同时，加拿大并非沙特看中的第一个国家。去年，在德国外长加布里尔批评沙特外交政策后，沙特阿拉伯暂停了与德国企业的交易，并召回了驻德国大使。此外，沙特还曾经因为和加拿大类似的理由召回过驻瑞典大使，并于2015年停止向瑞典公民发放商务签证。相对地，瑞典取消了一项军备交易。
如今，《大西洋月刊》文章指出，一些人正呼吁其他国家与加拿大站在一起。前美国驻联合国大使苏珊·赖斯在推特上写道：“美国和欧盟需要支持加拿大并明确表示，在捍卫妇女权利和人权方面，我们不会退缩。”
另一方面，阿联酋、巴林等国已经宣布他们将与沙特共进退，这进一步增加了加拿大在整个地区面临紧张局势升级的可能。
