8月2日，中国东方航空和日本第二大航空公司日本航空（JAL）签署合作备忘录，双方将在中日之间的主干线以及双方运营的国内航线上开展联营合作。
东航目前是中日航线上最大的承运人，市场占有率超过20%，东航执飞的中日航线达到22条，每周往返中日的航班次数达到522班。日本航空是次于全日空(ANA）的日本第二大航空公司，目前已经开通北京，上海，广州，天津和大连等13座城市往返日本的航班，每周航班数量达到271班次，双方掌握中日航线约35%的市场份额。
早在2002年，东航与日航就开始在中日线、中国和日本境内开展代号共享合作，而作为一种比代码共享更为紧密的合作模式，联营模式的特点主要体现在共享营收、分担成本，双方共同参与航线定价，时刻编排以及航班衔接。
东航为天合联盟的成员，已经入股东航的达美航空、法荷航都同属于天合联盟，而日本航空为寰宇一家的成员，这是日本航空第一次和天合联盟的成员进行航线联营。
根据东航客运营销委总经理董波介绍，此次东航与日航的合作涉及双方共同运营及各自运营的20多条中日航线，以及各自在国内运营的航线，合作方式包括运价协同、收入共享等。
具体来说，合作航线分为三块：一是双方共同执飞的上海-东京/名古屋/大阪3条航线，将采取增量收入共享的模式；二是东航、日航分别执飞的17条、1条中日航线，前三年将采取销售互为支持的方式，三年后，将部分增量航线的收入纳入到收入共享；三是东航和日航在各自国内的航线，将在运价协同和航班衔接等方面继续合作。
董波介绍称，在共同运营的航线上，双方将在以往的运营数据上设定一个收入基准，实际运营中超出该基准的部分将进行共享。而在独自运营的航线上，由于只有一方实际承运，因此纳入共享的增量收入将会再设置一个比例，例如30%。
过去，航空公司之间的合作通常都在联盟之内实现，包括航班代码共享、常旅客计划的共享等，比如国航已经分别和同属于星空联盟的新西兰航空、汉莎航空以及加拿大航空实现航线联盟，再比如卡塔尔航空入股国泰航空，但是这两年，随着全球航空业竞争日趋激烈，航空公司开始跳出联盟，寻找适合自己的合作伙伴。
去年，寰宇一家创始成员之一的美国航空入股了天合联盟成员中国南方航空，甚至有传闻称南航将会退出天合联盟，转投寰宇一家的怀抱。另外，吉祥航空去年成为了星空联盟的优连伙伴，但是今年7月份又成为了天合联盟成员东航的股东之一，全球航空联盟有松垮之势。
东航和日航的联营将会在2019年正式实施，而过去两年，前往日本的中国游客数量屡创新高。日本观光厅数据显示，2017年中国内地赴日游客数达到735.6万人，排名第一，人均消费23万日元（约合1.4万元人民币）。随着2020东京奥运会的临近，中国游客赴日本的热情有望继续升温，航空公司也将会因此受益。
