胸怀宇宙即将拿下国防大单 世界首富却搞不定人脸识别?

对于太空探索,世界首富贝索斯说:“这是目前我从事的最重要的事。这项事业非常关键。”

贝索斯的蓝色起源太空探险公司。图片来源:视觉中国

亚马逊创始人兼CEO贝索斯(Jeff Bezos)这两天心情应该很不错。

根据最新公司财报,亚马逊第二季度净利润达到创纪录的25.3亿美元,超过之前预期的两倍。过去三年,亚马逊股价连翻三倍,市值接近1万亿美元大关,仅次于另一个科技巨头公司。创始人兼最大股东贝索斯也早已成为了世界上最富有的人。根据彭博社富豪榜显示,贝索斯的个人资产达到1490亿美元,相当于一个比尔·盖茨加上两个埃隆·马斯克。

作为在线零售巨无霸,如果你认为贝索斯的梦想就是用机器人在仓库里分派一下零售货物的话,那就大错特错了。作为干大事的企业家,贝索斯的业务相当全面,且处事低调,例如他正在探索怎么可以把人类送上太空。

蓝色起源(Blue Origin)是贝索斯18年前在西雅图一个小破房子里建立的太空探险公司。据资料显示,贝索斯是蓝色起源的唯一所有者。对他来说,这才是正经事:“这是目前我从事的最重要的事。这项事业非常关键。”贝索斯今年5月在国家太空协会(National Space Society)演讲时说。如今,蓝色起源已经雇佣了将近1500名软件工程师,并且进行了9次火箭发射实验。

贝索斯太空公司前八次火箭发射录像集锦 

今年7月18日早上,贝索斯在位于德克萨斯州Chihuahuan沙漠地区的发射基地里紧张地看着他的第三代火箭New Shepard升空。在这次发射中,BE-3发动机以每秒1公里的最高速度将火箭带离地面,而太空舱在与火箭主体分离以后达到了前所未有的地球表面以上119公里。随后New Shepard再次点燃BE-3发动机,垂直降落到据发射地点3公里左右的定点区域,不差分毫。

据悉,New Shepard火箭的这次升空承载着众多实验项目,其中包括私人研发的太空舱内置Wifi,NASA给太空舱配置的测试内部压力、温度、二氧化碳、声学条件、加速情况的传感器,以及来自霍普金斯大学等实验项目等。据蓝色起源官网介绍,New Shepard太空舱的窗户也史无前例的大,占到总面积的三分之一。这样的设计是为了让太空乘客完全沉浸在宇宙之中,以最舒适的方式的观赏地球。

就在亚马逊发布财报的前一天,全球太空研究领域传来佳音,意大利科学家宣布在火星发现液态湖。这是人类首次在火星上发现液态水。这一发现增加了火星上存在生命的可能性。贝索斯曾在两年前展望过,火星是不可思议的行星,上面将拥有瀑布、沙滩、棕榈树以及迷人的城市,还有酒店、派对。

贝索斯蓝色起源火箭第九次实验 

相比于随时准备和意见不合者在Twitter上互怼的马斯克,这位世界首富就是如此的酷且低调。而且比起蓝色起源来说,贝索斯在另一件大事上甚至几乎闭口不谈,那就是被美国科技界密切注目的美国国防部联合防御体系(Joint Enterprise Defence Infrastructure,JEDI)

JEDI项目为美国防部历史上最大的云计算项目,且合同只给予一个科技公司,价值达到100亿美元。本周四,美国防部就JEDI项目发布了最后一次竞标要求。到目前为止,国防部希望中标的科技公司整合所有云设施,打通数据壁垒。最关键的是,中标公司可以获得最高级别安全许可,包括受限数据、外国政府信息、北约军事信息、国家情报信息、核武器设计的信息等。

CNBC报道,把这个合同签给一个科技公司的想法是国防部长马蒂斯在去年访问硅谷以后产生的。由于亚马逊与美国情报和执法部门的渊源甚为深厚,外界一致认为它就是为亚马逊量身定做的。

2017年8月,贝索斯接待到访的国防部长马蒂斯
 

亚马逊云计算业务AWS目前是全球最大的云服务。作为亚马逊盈利性最强、增长速度最快的业务之一,AWS第二季度的营收同比增长49%,达到61亿美元。

事实上,在微软于今年5月份与美国16个情报部门签订服务合同之前,亚马逊是几大科技公司里唯一一个在云服务器上处理过机密信息的商业公司。2013年,亚马逊得到了CIA价值6亿美元的合同。而今年4月马蒂斯也在国会听证会上表示,对亚马逊的服务非常满意。

对此,微软、IBM和甲骨文等竞争对手均表示了强烈不满,他们认为合同设计本身对亚马逊有所偏倚。 

美国国际战略研究中心国防工业研究所所长亨特(Andrew Hunter)表示,“这将是一个重塑市场格局的合同。不管是谁赢得了这个合同,都将在市场上占据明显优势。”

不论是管理公司、积累个人财富、发射火箭还是赢得国防部百亿合同,贝索斯仿佛都走在一条人生赢家的高速车道上。但业务铺得太大了,就难免遭遇尴尬时刻。就在亚马逊发布傲人财报的同一天,美国民权同盟表示,在他们的测试中,亚马逊的人脸识别系统Rekognition居然把28位国会议员识别成了罪犯,在有色人种中错误率更为明显。

亚马逊人脸识别系统

据《纽约时报》披露,在亚马逊参股的19个投资和资产管理公司已联名给贝索斯发表了一封内部信件,表达了他们对Rekognition在执法使用中的忧虑。在信中他们表示,面部识别软件会基于种族和其他因素复制(人类)偏见。他们担心这项技术将被有偏向性地用于监视有色人种、移民和社会组织。更重要的是,他们担心这种技术会给公司带来巨大的风险。

就亚马逊目前的市值和财报情况来看,已于今年5月投入市场的Rekognition的技术风险尚未给公司带来任何影响。只是不知道作为世界首富,除了仰望天空发射火箭、和防长谈笑风生签下百亿合同以外,日后贝索斯是否有时间环顾四周,看看那些被错误识别成罪犯的无辜的脸。

来源:界面新闻

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