7月21日，第十二届FIRST青年影展开幕。首映电影《大象席地而坐》开始之前，FIRST影展CEO李子为以及另外两位创始人的集体亮相，算为本届影展进行了一个简短的开幕仪式。
李子为其人和她的讲话方式也算是FIRST的一张名片了。她永远情绪饱满，声音嘹亮但又带点嘶哑。当天她依然穿着一身黑色，感慨FIRST已经走过了十二年。“本命年的命运总是比较多舛”，李子为这么说道，但显然不想为这句话做更多解释。
可能是因为十二年一个轮回的特殊意义，李子为把她的两位合伙人，创始人宋文和联合创始人杨巍也请到了现场，并强调这是第一次，三位创始人集体在开幕仪式上亮相。
李子为说，“每一年的7月21日站在这里，意味着FIRST达到一个新的坐标点。感谢电影让我们找到通往内心、通往世界的道路，感谢西宁让创作与表达都找到土壤，感谢所有新鲜的面孔和影像，坚持用电影展现着当前时代最敏感的知觉。”
创始人宋文将FIRST十二年来所达成的，归功于每一位支持者：“六年来我们陆续向外输送了一批优秀的青年电影，重要的是源于媒体、源于观众的支持。也许电影不能解释和改造什么，但我们仍然希望和在座的诸位拥有默契，我们一起努力，才能做成这个电影节。”
联合创始人杨巍表达了感恩与期待之情：“难以表达FIRST带给我的幸福感和存在感，FIRST今年十二岁，我们还有很长时间能够昂扬着，并找到一切可能性。”
之后场地又交还给李子为，她宣布了一个出乎意料的消息。本届FIRST的所有影片，即从开幕式《大象席地而坐》再到闭幕式影片《盛夏》，将由淘票票出资包场观看。所有已购票的观影嘉宾都会在10个工作日内收到淘票票在购票平台上的退款。李子为说，“大家可能很意外，票面上印着的是嘉宾观影证。” 从社交平台的反馈来看，听说了这一消息的影迷确实非常雀跃，一些人因为西宁路途遥远而没能来参加，也大呼可惜。但在现场，李子为感谢淘票票的大力支持，“给予了所有影迷这样一个彩蛋”，随后却说，“还是希望不要再有了。”
青海西宁相比北京、上海等一线城市，不是一个易于抵达的地方，没有强大的迷影群体，新闻传播上自然也没有优势。每年夏天在这里举行的FIRST电影节更像是一部分电影人和爱好者隐秘的狂欢。近两年，陆续有从FIRST走出的影片抵达了院线，今年就有《米花之味》、正在上映的《北方一片苍茫》，《老兽》等等，但这些电影中没有所谓的“票房爆款”，忻钰坤导演的电影处女作《心迷宫》算是当年的现象级作品，普通观众也很少会把他们和FIRST联系起来。还有很多影片，参赛时没有龙标，之后也没能拿到。
市场之外，FIRST还承担了造血机的职能，很多影片从FIRST之中脱颖而出走向了更广阔的平台，比如《八月》获得金马奖最佳影片，《北方一片苍茫》（原名《小寡妇成仙记》）入围鹿特丹电影节主竞赛单元等。
讨论度突破不了的圈层，可能是FIRST不得不拥抱的一种困境 。
