十二年之后，上海足坛再度开启了双雄争霸模式。在上海上港1月31日引进孔卡的数天后，它的同城对手也公布了一则重磅引援。
2月3日，上海申花官方宣布，现年35岁的澳大利亚国脚蒂姆·卡希尔（Tim Cahill）正式加盟球队，双方签约一年。
此番加盟的卡希尔，被誉为中超最大牌的“亚洲外援”。不过对于曾经在虹口足球场亲眼目睹过德罗巴、阿内尔卡等超级巨星的申花球迷而言，已步入职业生涯暮年的卡希尔多少有些相形见绌，但这不会妨碍强力中锋对新东家的重要性。
在刚刚过去的亚洲杯上，卡希尔代表澳大亚利打入3球，并率领球队夺冠。而在与中国的四分之一决赛中，他梅开二度，将此前小组赛取得三连胜的国足淘汰出局。完成首个倒钩进球后，卡希尔冲向角旗区拳击旗杆庆祝，也将其锋霸的风采彰显无疑。
随着卡希尔的加盟，申花新赛季的五名外援已经悉数到位。上赛季效力的莫雷诺和恩里克继续留队，另有赞比亚国脚及希腊国家队成员帕帕多普洛斯加盟。由于帕帕多普洛斯拥有澳大利亚国籍，使得球队形成了两名“亚外”加三名“非亚外”的高性价比配置。此外，在国内转会市场，上海申花也引入了耿晓峰、张璐等球员。绿地集团对上海滩老牌球队的重建进入到了关键的第二年，去年申花的联赛排名是第九位。
而另一头，去年底上海东亚被上港集团收购后，也正在加速其招兵买马的步伐。上赛季，这支青年禁卫军在中超联赛位列第五，遗憾地错过了亚冠联赛，投入不足被认为是球队的致命伤。
在动辄数亿元的投资已成为中超球会“新常态”时，前任上海东亚的俱乐部主席徐根宝走的却是一条小本经营的道路。他甚少通过国内转会窗口招揽球员，而是依靠青训基地不断培养新人。在外援方面，球队出于节省费用的考虑选择面也较窄，成为了阵容的短板。同时，上海东亚还必须通过输出成熟球员换来维持球队运营的费用，张琳芃、姜至鹏等现役国脚均师出徐根宝门下。
而现在，更换门庭后的上港集团队终于变得出手阔绰了。它的最新动作是招揽前广州恒大的核心孔卡，这位中场球员曾带领中国球队首次问鼎亚冠联赛，他此次加盟上港的年薪被认为能在世界足坛排名前列。
在此之前，上港还从广州富力挖来了名帅埃里克森及核心外援达维，并引进了前国脚孙祥和国奥队长石柯。徐根宝亲手培养的武磊、蔡惠康等“崇明一期”球员已逐渐进入当打之年，冲击亚冠甚至问鼎冠军，无疑是新赛季球队的目标。
绿地集团和上港集团所展开的军备竞赛，让人不免回忆起一个轮回前的末代甲A。当年上海申花和上海国际争冠的场景，与现在多少有些类似，两支球队当时的“军费”也来自上海文广集团和中远集团两家国资的支持。
佩特科维奇、阿尔贝茨、马丁内斯、张玉宁，以及出自徐根宝青训产品“有线02”的主力球员杜威、于涛和吉祥兄弟……这是上海申花当时的主力阵容，堪称最近十多年来最强。而在上海国际的阵容中，申思、祁宏、江津则是2002年那支中国国家队的成员，外援中也包括奎瓦斯和阿尔西诺等国脚级球员。
2003年的末代甲A，最终以申花夺冠结束。不过现在回望起那个赛季，那一年多少有些明日黄花的味道。在问鼎冠军后的多个赛季里，上海申花再也不复当年之勇，逐渐沦落为中游球会。而上海国际则在不久后改旗易帜，远走他乡。更让人唏嘘的是，末代甲A最终被发现充斥着假球黑哨的丑闻，上海申花的联赛冠军因此被取消，而上海国际的多位球员则身陷囹圄。
如今，曾经的上海滩双雄争霸已成为一场相见不如怀念的往事。十二年后，似曾相识的场景再次出现，这次又会写下怎样的篇章？
