2015年2月1日，疑为“伊斯兰国”（ISIS）放出的最新视频显示，此前被绑架的日本人质后藤健二已被斩首，凶手还称“日本的噩梦从此开始”。
这名47岁的日本自由记者去年10月在叙利亚边境失踪，1月20日和另一名人质汤川遥菜一起出现在ISIS发布的一段视频中，后者于1月24日前后遇害。
后藤健二被杀害后，其亲人通过他成立的独立新闻社Independent Press（“独立媒体”）发表了声明，声明中称，对于日本政府和国民及各国政府表示“由衷地感谢”。
声明全文如下：
“致日本政府及各国政府并日本国民们：
连日来后藤健二的事情让世界为之骚然，我们在此深表歉意。
对于尽力营救的日本政府和各国政府，以及为他的平安释放而祈祷的国民诸位，我们由衷地感谢。另外，对于在此期间给予我们帮助的友人们，在这里也表示诚挚的谢意。
自后藤健二去年10月在叙利亚边境附近失踪以来，我们一直祈祷他能够平安归来。事情变成这样的结果，我们深感愤恨和悲痛。
作为一名经常出入危险地区的记者的家人，对于他难免发生意外这件事，一直以来我们也做好了心理准备，但失去亲人这种锥心之痛仍然让我们如坠万丈深渊。
最后，在祈祷后藤健二的灵魂能够安息的同时，希望大家能让我们和他两个幼小的女儿平静地生活。万望理解和体谅！
后藤健二家属”
NHK在2月1日对后藤健二的哥哥后藤纯一进行的一段采访中也得到了类似的回应：
“对于在此期间给予我们支持的日本政府和全国国民以及全世界人民，我非常感激。作为哥哥，我当然希望健二能够平安归来，亲自向大家表示他的感谢，但现实让人遗憾。对于他的工作我倍感骄傲，但他此次的行为是轻率的。”
对于后藤家人的反应，BBC评论说：“不从后藤本人出发，而是首先向日本政府和世界表示谢意，他的话语让人感受到被置于这种情况下的日本人坚毅的品格。这才是日本人。”
事实上，在获悉后藤健二被ISIS绑架后，他的母亲和其他家属就曾一度向公众道歉说给日本政府和国民添麻烦了。当人们批评后藤健二的行为“愚蠢”和“自私”时，他的母亲也公开表示接受批评。另一名被绑架的人质汤川遥菜的父亲也曾出面发出类似的道歉声明。
后藤健二本人也曾在进入叙利亚前在自己拍摄的视频中说：“我对自己的行为负责，请不要因为我的死怨恨叙利亚百姓，他们因为战争饱受折磨”。
对于那些因为个人行为而在海外遭到绑架的日本人，日本民众一向不愿意抱以同情，因为他们觉得这是在给国家添麻烦。这种不同于世界其他国家的思维模式可以从日本的“耻”文化里找到根据。2004年，多名日本人不顾政府发布的旅行警告前往伊拉克遭到扎卡维的统一圣战组织绑架，当时日本国内也出现了“责任自负”论，被杀害的香田证生的家属甚至不得不自掏费用将遗体运回日本。
根据NHK的报道，后藤健二是在前往叙利亚试图营救汤川遥菜时遭到绑架的。在日本国民眼里，这种“幼稚的个人行为”显然不值得同情。当ISIS威胁将两名人质斩首时，甚至有许多网民PS恶搞人质照片。
不过，另一方面，随着此次人质事件的发展，在后藤健二身上日本网民却逐渐发出了非同以往的同情之声。此前，一名身在纽约的日本电影制片公司负责人、同时也是后藤健二旧友的西前拓模仿巴黎《查理周刊》遇袭事件，在Facebook上发起了“I AM KENJI”(我是健二)的主页，截至发稿时已有超过4.5万个赞。
日本国民态度的180度大转弯和后藤健二其人或许不无关系。他1967年出生在日本宫城县仙台市，1991年毕业于日本著名的法政大学社会学系，先为东京一家电视媒体公司工作，1996年成为了一名独立的战地记者，还成立了自己的独立新闻社，1997年受洗成为基督教徒。
后藤健二报道全球的战争国家，尤其是非洲和中东地区的国家。他曾就塞拉利昂的“血钻”问题和童军现象、卢旺达大屠杀和幸存者爱沙尼亚艾滋村的青少年母亲等现象制作了相关电视节目和书籍，并因此获第53届产经儿童出版文化奖富士电视台奖。
“I AM KENJI”主页于2月1日发出一篇短文，其中一段如下。这或许也能解释日本国民为何单单对后藤健二不吝惋惜和赞美之辞。
“后藤先生，你在去往ISIS前的一段视频中说：‘我对自己的行为负责，请不要因为我的死怨恨叙利亚百姓’。我们不应让任何人为你的死负责，包括ISIS。从你的死里，我们不应只看到仇恨和悲痛。
你是一名基督徒，我们有一种感觉，你的行动来自神的召唤。直到最后一刻，你用生命传达的信息是人类之爱。这是对于弱者、身处苦难之中的人、生活在困境中的妇女和儿童共同适用的哲学。 ”
后藤健二的Twitter上最后一条信息来自去年10月23日，当时他在ISIS所控制的区域科巴尼：
“ISIS对阵叙利亚库尔德人+国际反恐联盟。世界各国媒体都在关注国境上的村庄。战争中新产生的18万叙利亚难民何去何从？”
愿你能在天堂看到呼唤有所回应。
