在刚刚过去的“世界杯月”，一个来自泰国北部的少年课外足球队——“野猪队”，甚至比世界杯本身更牵动人心。
18天内，包括12名少年和1名助教在内的球队成员，从失踪到被发现，直至从洞穴中全部获救，历尽艰险。而这背后的推动力量来自泰国军方、100多位从各国赶来参与核心救援的专家、数量更为庞大的外围救援者，还包括警察，护士，以及自发赶来的民间志愿者、喇嘛，当然还有填补了附近酒店淡季的上千名各国媒体从业者。救援现场甚至能找到免费提供的理发服务、袜子、防蚊喷雾和电池。
参与核心救援的英国潜水员Vern Unsworth在接受CNN采访时不住感慨，“把他们中的任何一人带出来都是奇迹，而13个人都救出来，恐怕这样的事不会再有。这场救援永远是个奇迹。13也不再是个晦气的数字。”
奇迹也往往与“神秘”如影随形，莫测的洞穴、古老的传说、以及尚未完全公布的救援过程，让这场聚光灯下的救援激发了人们无尽的想象力。那么，这场史诗级救援到底有多难？
长期有人失踪的山洞
13人被困的洞穴位于泰国清莱府美塞镇国家公园内，洞的名字叫“Tham Luang-Nang Non Cave（鲁昂洞）”，译成中文也叫“睡美人洞”。每年7到11月的雨季，这个洞将被封住，禁止游客进入，因为雨水会让其格外凶险。
鲁昂洞全长10316米，是泰国第四长的洞穴，为钟乳石溶洞，相当于这片山体的漏斗口，下雨时水流的汇集处，内部地势崎岖，通道起伏，地质资料缺乏。洞的另一端通往缅甸境内的河流，但没有可以通人的山口。
很少有人敢去深入这一洞穴，除了少数探险家，和一些寻找地方修行的僧侣，当地居民和警方都向界面新闻表示，陆续有人在洞里失踪。2016年，一位清莱府皇太后大学的中文教师在雨季走入洞穴，他告诉国家公园一家商店店主，自己要去洞穴打坐冥想，此后便一直失联，3个月后才遍体鳞伤地出现在县城。
普通民众会偶尔结伴来洞穴入口的宽阔处探看，一位当地女性告诉界面新闻，“洞内很冷，阴森，好像有人看着你“。因为地处金三角，泰国方面甚至在搜救初期特意排除了这里是藏毒贩毒通道的可能性。
当地高中毕业生ShuJun对界面新闻说，她的父母不允许她前往山洞附近，其他的长辈也总这么说。
6月23日，雨季来临前，美塞镇Prasitsart中学“野猪队”的12名足球少年和助教艾卡波（Ekkapol）骑车去鲁昂洞探险。
当晚，美塞国家公园的警卫在洞穴外发现自行车、摩托车、球鞋，意识到有人走失了。家长们也陆续收到消息。搜救行动开始。政府先后出动了直升机、热力感应无人机、水下机器人、搜救犬、以及600人的搜查队伍，却迟迟没有突破。
在90%以上国民信奉佛教的国度，神秘理论甚嚣尘上，关于有未知力量阻碍人们找到13人的说法悄悄流传。附近的神灵庙宇，排满了失踪者的亲属。
在各种市井流言最为密集的美塞菜市场，经营一家金店的曾家姐妹向界面新闻讲述了一个古老的传说。在清莱府北边，一位公主爱上了放羊的少年，二人私奔到山洞，随后少年在洞外被公主父亲派来的士兵杀死，公主在洞中用头钗自尽殉情。“从此以后公主的血化成了美塞河，身躯化为周围的山体，睡美人洞所在的睡美人山，远看就像躺着的女人。”泰国人认为，山林、洞穴，皆有神灵。
6月29日晚，13人失踪已近一周，缅甸高僧来到洞穴前“作法”，表示一两天后会救出少年，当地民众很受鼓舞。一位在救援后期看守前往山洞的丁字路口的美塞警察，甚至向人炫耀自己左手腕上高僧发放的手串。
与此同时，救援团队在洞内前行，逐渐发现蛛丝马迹。通过洞潜深入洞穴，他们在第一与第二段水路之间的岩壁上发现了手掌印，再更往前的地方听到了似乎是敲击岩壁的声音。事实证明，人们只是找得不够深入。为了逃离涌入的洪水，少年们和助教一直逃奔到距离出口4.5公里远的高地。
7月2日傍晚，经过前期千名救援人员连日的摸索、推进，两名英国救援者在第三段潜水区浮出水面时，看到了13张疲惫而闪亮的脸。
等到消息传至洞外已经接近晚上11点，整个美塞镇都开始庆祝。凌晨一点多，大街上有人开心地吼叫着，有人结伴坐在皮卡车上唱歌、吃东西，几乎所有醒着的人都跑向救援指挥部，即便知道进不去，仍隔着遮布在指挥中心外庆祝。
而在指挥中心内的救援者开始进入另一个状态。“孩子们有希望了，所有人都期望我们把孩子救出来，我们知道这事有多难。怎么救？”参与核心救援的中国平澜公益基金会秘书长王英颉向界面新闻这样回述当时的状态。
潜水、抽水还是打洞？
在最后的救援开始之前，救援团队已经经历了艰难的准备。这些前期准备包括：摸索水下洞穴以及布设引路绳，搬运潜水瓶、药品、食品等物资。雨季来临，暴雨随时可能加剧救援的难度，甚至淹没13人避水的高地。
参与外围救援的潜水教练陈晓斌告诉界面新闻，从山外进入洞口行进一段后，道路便急剧收窄，仅容一人过（这样的狭窄空间洞穴内有好几处），再前进一段，救援者将遇到崎岖起伏的路程。一米高的黄褐色钟乳石从地面直立，或从顶上垂下，形成锯齿状的路况，“有的地方甚至觉得下不去脚”。在这里，绳索专家利用绳索搭建支点，用于辅助行走和运送物资。
王英颉此前对泰国媒体表示，中国人员与美国、澳大利亚救援队联手，改善了3条物资运输滑轮绳索，把向洞内补给运输的效率提升了4倍。
中国的两支救援队，是救援核心现场唯一的民间救援队，其中中国平澜公益金会的救援团队是救援核心现场唯一的民间救援队，其创始团队成员因2008年汶川地震相识，他们见证了救援知识和技能对救援效果的决定性影响，随后赴日本、美国、加拿大学习救援，并历经多次实战。目前的储备志愿者近5000人，包括这次来到现场的洞潜专家。
洞穴潜水是潜水行业里最容易出意外的领域。“海里潜水，有任何问题，浮上海面就行，如果在较长的洞穴里气体耗尽，就只有死亡，窒息的过程非常绝望。”陈晓斌对界面新闻说，“一千个有执照的潜水员里，可能只有几个有洞穴潜水资格。”
“你不能过分紧张，否则容易失去中性浮力的控制，导致氧气瓶的磕碰。”一名国内的潜水爱好者告诉界面新闻，”加上这次救援的洞穴很狭窄，并且泥浆混合、能见度很低，这就属于特别特别糟糕的情况。”
从洞口到13人被困的洞穴，救援团队的潜水员需要经过三段水路。有一路段接近V字形，底部通人处极窄，同时水流污浊，顶灯都难以穿透。
首批潜水者，需要先在伸手不见五指的水里布引路绳。王英颉告诉界面新闻，洞潜者需要调动全部感官和经验，判断空间的状态、水流的方向，寻找出口，同时用抖绳、挥荧光棒的方式与后面的人沟通。“布绳以10米为一个探索点，超过10米的特大空间，需要谨慎地去完成，“王英颉说，”上千个这样专业的人合作，才能把13名被困者救出来。“
一名潜水员每次布绳的长度，和压缩空气的支持时长有关。为安全起见，每名潜水者最好能保证返回路面安全点时还有三分之一的压缩空气，肺活量越大的人耗氧越快。这次救援中，潜水者携带的是侧挂式装备，方便在狭窄处拆下气瓶通过狭口。
潜水者携带1至2个额外气瓶，在准备工作中，还在水下每隔约50米放置2个装满气的气瓶，作为补充用的安全气站。王英颉表示，已经记不清各国潜水队员已经运送往返了多少次。“这次救援需要的压缩气瓶量非常庞大。我们开玩笑说，这次外卖送得太昂贵了，”陈晓斌说。
因为马不停蹄地布绳、设气站、运送物资，参与准备工作的潜水员长期往返水域，脚底起皱发白，或是被水下密布的石头磕麻了小腿。陈晓斌告诉界面新闻，整个救援的路程，海豹队员往返一次需要6个小时，最顶级的洞潜专家，需要4小时，他们需要在这漫长而危险的时间里创造13个人生还的机会。
7月6日，这种危险以残忍的方式提出警示，前泰国海豹突击队员、潜水员Saman Kunan，在夜间运送压缩气瓶进入洞穴，在潜水返程时，因为氧气耗尽身亡。
抽水的方案也同时在进行，但只作为辅助。如果是晴天，并且地质状况良好，抽水的速度能达到每小时1厘米，能缩短一些U型、V型潜水路段的长度，帮助潜水救援。但由于已经进入雨季，任何一场大雨，都可能抵消抽水的效力。
洞穴另一头的缅甸已经在河上落闸，配合救援行动。与此同时，之前的降雨加上救援团队使用抽水泵向外抽水，导致清莱府附近1397莱（1莱=1600平方米）土地遇水灾，101莱农业用地被水淹没。据当地媒体报道，清莱府会对农民做出赔偿，而这些农民表示，只要能救出孩子和教练，他们愿意牺牲田地。
从山顶向下打洞成为保底的选项。山顶与13人所在区域直线距离约1公里。由于睡美人山并非矿藏之地缺乏地质资料，对洞内13人的定位又难以确定，贸然打洞可能穿透水层或流沙层，也有可能直接打偏接入救援目标附近的水里，巨大的工程量将会因此白费。而且，地质勘探和打洞救援都很耗费时间。2010年智利矿难中，33名矿工被困地下700米深处，根据详细地质资料打洞救援，总共耗时2个月，而这些孩子们和教练能否坚持这么久存在很大的不确定性。
在救援的最后阶段，特斯拉的造梦者马斯克提出的迷你潜水艇支援，被泰国当局拒绝了，因为这一装备容易在窄洞或V型通道中被卡住，也不方便救援人员运输。当马斯克派的工程师抵达第一救援现场时，参与救援的美国特种部队PG（伞降搜索队-救援特种部队的救援队）和澳大利亚的警察救援队，都对着他喝倒彩，嘲笑说，“看，要拯救世界的马斯克来了！”一名接触过马斯克的特斯拉员工告诉界面新闻，“他确实有济世救人情怀，只是比较理想化。“
最终选择的方案是，靠一批熟悉全路段、配合默契的潜水人员，实施最后的救援，2个潜水人员带1个被救援者，直至送出洞口。
孩子们“睡着了”？
对于潜水员来说，带着不会潜水的孩子洞潜，风险无疑巨大。尤其是一次带出4、5名被救者，需要避免突发状况时在水中遭遇拥堵。
当两组护送孩子出洞的人员先后潜过一段水区时，过程中双方完全无法沟通，深洞中用不了无线电，灯光也照射不穿浑浊的积水，这种情况如何避免两队人在洞中堵住？王英颉告诉界面新闻，最后的方案就是每20分钟出发一组，“因为大家都相信，前面的组会顺利通过。后面的人相信前面的潜水者也是大师。出事不在我们的预案里。”而结果也是成功的。
孩子们如果在潜水时发生慌乱，也会影响潜水员与自己的生命安全，比如吐出嘴里的呼吸器，甚至产生恐慌攻击行为。因此，泰国官方最后公布救援手段时表示，救援团队对孩子们使用一定镇定药物，带上潜水全面镜（潜水时更安全地呼吸），捆扎起来，由潜水者一路护送出洞。
据法新社报道，有救援者看到孩子们被送出时“睡着了”，或者“手指抖动”。由于此次进入洞穴救援的人员包括一名澳大利亚麻醉医生，对于孩子们被镇定的程度和手段，网友在Facebook上有了更多猜测。泰国海军发布的一则孩子被救出洞的视频，也被删掉了。如果真如猜测所言，可能还涉及救援的伦理问题——是否可以通过有较高风险的手段，来实现救援成功的最大可能性？幸运的是，这次救援行动13个人都安全被营救出来。
在最后带被困者出洞的救援阶段，救援也变得“神秘”起来。救援现场的媒体中心被撤离至一定距离之外，场地规模缩小到原来的三分之一，救援现场禁止媒体进入，官方理由是“避免干扰救援”。转移媒体区后，警方观察到一家发布独家图片的媒体，并在救援现场附近看到一架无人机，随后使用这架无人机的媒体被泰方起诉。
家属也不能在第一时间看到孩子。孩子和教练救出后，被送上救护车、直升机前往医院，期间由白色反光伞遮挡，直到送入美塞镇的医院。美塞当地警局中一位知情人士称，家属们都是当天下午才知道今天救出来的人员名单，随后去医院监护室的玻璃窗外等待看望他们，被救出的13人在送到医院之前，除了救援团队没有任何人能看到他们，目的是“安抚家属情绪，避免因先救谁后救谁发生争执”。
在严密的保护下，13人分成4个、4个、5个一组，在7月8日至10日间分别被救出山洞，进入医院，并且逐步恢复健康。直到截稿，人们尚未得知最后由医生和救援者判定的完整救援顺序。
全部被困人员被救出的晚上（7月10日），核心的救援指挥团队来到新的媒体中心，宣布这一令人欢欣鼓舞的消息。数百家媒体高高低低的闪光灯打亮夜晚的露天场地。一家泰国媒体的团队在外奔忙18天，十分激动地以特种部队的方式鼓舞庆贺“Hooya”，宣告工作告一段落。
据泰国当地媒体报道，要在之后给予艾卡波以及其他尚未获得泰国国籍的被救学生以泰国国民身份，清莱府小学教育第三区办公室主任说，在孩子们恢复健康后，“将让他们剃度出家9日，祈福及积德”。
Note的同学已经接受心理咨询师的辅导，被告知在Note回学校后，尽量不再提及这次被困及救援的事，让他尽快恢复正常生活，他们打算以拥抱和派对来迎接他。其他学生和助教艾卡波同样会进入这样的心理健康保护期。对于洞内发生的细节，可能要等很久之后才有分晓。
