全新的“飞天火车”概念将可能颠覆传统的航空旅行方式。
AKKA技术公司公布了其“拼接&飞行”(Link & Fly)飞机设计,提出乘客吊舱加上可拆卸机翼的组合式飞机构想,不仅可以加快登机过程,还能让进出机场变得比以往更方便。
概念宣传片展示了该系统的实现方式,令人大开眼界。飞天火车可以载人或载物,并可以转换成火车车厢,将旅客或货物运送至当地车站。
AKKA在去年秋季的星翼航空航天节(Aerospace Festival Des Etoiles et des Ailes)上凭借其卓越的“拼接&飞行”模拟展示荣获最佳产品宣传片奖。
彭博社报道称,AKKA公司希望借此短片吸引航空公司对其新概念的关注,从而在未来的飞行模型上整合运用其中的几项技术。
该概念宣传片展示了整个系统的操作流程,乘客或货物先登舱,随后被运送至停机坪与机翼完成拼接。
机舱将被抬升从而附在机翼下方,而引擎则被设计在机翼顶部。整个过程将使用自动对准技术,所以组合过程将十分流畅顺利。
据彭博社报道,虽然“拼接&飞行”可能不会作为一个整体实现,但该设计的不同组件将能用来优化航空旅行。
“飞机要变得更加高效,更环保,更安静。”首席执行官莫里斯·里奇(Maurice Ricci)坦言。
“我们的任务是,为我们的客户指引未来的技术。”
视频中也展示了部分细节,飞天火车飞行高度最高可达39800英尺(约12131米),巡航速度为0.78马赫(约为每小时600英里/960公里)。
AKKA公司的“拼接&飞行”概念机长33.8米,高8.2米,翼展48.8米。
在货运模式下,它甚至可以像无人机一样运作。
目前组合式飞机领域正在不断发展,其目标是直接连接天空与街道。
如NASA和Uber今年早些时候就曾透露,他们将联手开发一种飞行出租车系统,最终投入市区使用。
本周也有消息称,飞行出租车初创企业Joby Aviation和Kitty Hawk去年已获得美国军方200万美元的投资。
未来的飞行出租车会是什么样子?
随着电动马达、电池技术和自动化软件的发展,人们对电动飞行出租车的兴趣陡增。
谷歌母公司Alphabet的首席执行官拉里·佩奇(Larry Page)已经向航天创业公司Zee Aero和 Kitty Hawk投资了1亿美元。据悉,Kitty Hawk正在开发一款飞天汽车,并且已经向美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration,简称FAA)提交了十几份不同的飞机登记申请。这两家公司目前都在努力打造纯电动飞行出租车,技术成果还未公布。
而神秘的创业公司Joby Aviation则有了不错的进展。这家公司位于加利福尼亚州,目前正在打造可以垂直起飞的纯电动飞行出租车,前不久获得了丰田和英特尔公司领投的1亿美元资金。
这项资金将被用来开发该公司的“超大无人机”,锂镍钴锰氧化物电池能将飞行速度提升至每小时200英里(约为每小时322公里)。
这款Joby S2原型机有16个电动螺旋桨,其中12个用于垂直起降,这也就意味着不需要跑道就能完成起降过程。起飞后,这12个螺旋桨会收起来,这样它在空中就能像飞机一样滑翔。
空客公司也在进行类似的研究开发,其最新的Vahana项目原型机被命名为Alpha One,已经在今年2月成功完成了首次飞行测试。
这架自动驾驶的原型机在成功返回地面前达到了16英尺(即5米)的高度。本次试飞总共持续了53秒。
空客早前也分享了一个精心制作的概念宣传片,展示其对Vahana项目的设想。
影片中,一架自动驾驶的崭新飞机搭载着一名乘客,而飞机顶罩可以像摩托车头盔面罩那样伸缩。
和Joby Aviation一样,Vahana项目也被设计成纯电动和垂直起降。
AirSpaceX是另一家致力于把乘客送上天空的公司。
这家底特律初创公司已经承诺,将在2026年前向美国50个最大的城市投放2500架飞机。
AirSpaceX已于2018年初在北美国际车展(North American International Auto Show)揭露了其最新原型机Mobi-One。
与竞争对手一样,该电动飞机被设计成可搭载2-4名乘客,并且可以垂直起降。
AirSpaceX甚至还配置了高速互联网宽带连接服务,这样乘客在飞去上班时就可以查看Facebook的动态消息。
除了乘客和货物服务,AirSpaceX表示,该飞机还可以用于医疗领域和伤员运送,以及收集情报、监视和侦察(ISR)。
Uber也在努力开发空中出租车服务Uber Elevate。
在今年1月的一场技术会议上,Uber首席执行官达拉·科斯罗萨西(Dara Khosrowshahi)试探性讨论了公司未来的计划。
“我认为这将在未来10年内实现。”他说道。
(翻译:李海婷)