日本零售企业正在积极拓展海外市场，中国大陆是它们最想进入的地区。
近日，日本经济新闻旗下《日经MJ》对1547家日本公司进行了调研访问，最终汇总的2017年度零售业调查（第51次）显示，13.8％的受访企业正在海外运营店铺。按企业经营规模来看，年销售额超过1000亿日元的企业中，有近30%正在海外开店，而年销售额不到500亿日元的企业中，只有7.3%在海外开店。
在已经进驻海外市场的企业中，30%对海外市场保持乐观、表示会继续积极拓店，40%表示开店节奏会与此前一致。
亚洲仍是日本公司积极开拓的重要区域，其中，中国大陆最受欢迎。调查数据显示，65.2%的受访企业在计划开店候选地区中选择了中国大陆。美国排在第二，43.5%的受访企业计划去美国开店。此外，选择泰国、新加坡、中国台湾、菲律宾、越南、印尼、韩国的日本企业都超过了20%。
全球零售市场中，亚洲近年来的确呈现出良好的发展潜力。在A.T.Kearney咨询公司发布的《2016全球零售发展指数》中，前五名均为亚洲国家，包括中国、印度、马来西亚、印度尼西亚；在《2017全球零售发展指数》中，印度、中国、马来西亚仍位列前三。
中国依旧是最具吸引力的零售投资市场之一。华盛顿邮报此前报道称，2018年中国的零售总额可能达到5.8万亿美元（约合人民币37万亿元），预计将会和美国持平，甚至超过美国。
快速发展的中国市场，为那些已进入的日本零售企业带来了发展机遇。例如，优衣库母公司迅销集团2017年的营收和净利润均创历史新高，利润增长的主要推动力就来自大中华区，该地区营业利润为501亿日元，同比增长37%。优衣库计划2021财年实现在中国开设1000家店的目标。从无印良品母公司公布的2018年2月业绩看，表现最亮眼的，也是中国市场，营收同比增长25.4%至689亿日元（约合人民币40.3亿元），已成为该品牌在全球的第二大市场。此外，日资便利店也都加快了布局中国市场的脚步。
除中国外，不少日本品牌也开始积极拓展东南亚市场。2017年底，日本最大的药妆杂货店唐吉诃德在新加坡开设了第一家门店，起名为“DON DON DONKI”，2018年将开设第2家。今年3月，优衣库在曼谷开设了首家品牌旗舰店，被认为是其在东南亚地区扩张的标志。5月，日本家电连锁店野岛电器（Nojima）也在新加坡开设了第二家门店。
不过，面对与本土商业环境不同的海外市场，日本零售企业也面临不少挑战。相对于并购当地企业，他们开始倾向于选择与当地企业合作，以助力海外业务的发展。
关于本次调研中“对于海外业务今后有什么打算？”的问题，已在海外开店及计划开店的企业中，选择“与当地企业合作”的最多，占比39.4%，超过了“并购当地企业”的选项。在2016年的调研中，回答“并购当地企业”的比例最多。
以中国市场为例，日本最大的零售商永旺及连锁便利店品牌罗森，都通过与当地企业加强合作来加快自身发展。为试水无人零售等新的零售形态，永旺与深兰科技成立合资公司，计划在中国开发由人工智能（AI）进行管理、无需收银员的无人店铺和智能购物中心。罗森在中国的迅速拓店，也得益于其与中国本土企业合作的大加盟战略——在一个新的城市或者区域寻求当地有实力的企业，让对方拥有比普通加盟者更大的权力，在商品、供应链、商品方面罗森也会全面涉入并参与管理。
但仍有不少日本零售企业在一些海外市场的竞争中败下阵来。
调查数据显示，在海外开店的企业中，海外市场销售额在2017年度总销售额中占比在“1-5%以内”的企业最多，其次是“不到1%”的，占比21.3%。在36.1%的企业“实现盈利”的同时，也有14.8%的企业“亏损，并且预计今后将继续亏损”，仍有不少企业的海外业务陷入苦战之中。截止2017年3月，7-Eleven的印度尼西亚当地运营公司关闭了116家店，2017年6月该品牌退出印尼市场，原因是印尼本土企业的快速崛起使得便利店市场竞争越来越激烈。
