足球运动员可以被分成三大类：大赛型球员、联赛干将和大小比赛通吃型。
每届大赛过后，总有一些表现抢眼的球员被大俱乐部轮番哄抢，世界杯、欧洲杯之类的大赛也曾被某些豪门视为挖掘新星的机会。然而，这些被签下的“大赛之星”，却未必能在随后的联赛中复刻奇迹。
就拿阿森纳在1992年6月签下的约翰-延森来说，这位此前为国出战47场却仅射入1球的丹麦中场，在当年与德国的欧洲杯决赛中以一脚惊天远射将童话军团送上了冠军宝座。这一粒金子般的进球也让时任枪手主教练的乔治-格拉汉姆对他赞不绝口，并将他作为一名进攻型中场招入麾下。
然而事实却证明，这场转会是一次彻底的失败，延森的进球甚至比金子还要“珍贵”：在阿森纳效力的四年间，他只有一次成功将球送入网窝。期望与实力的差距也使得延森成为了枪手球迷们取乐的对象，每次只要他一拿球，哪怕是在阿森纳本方禁区，场边都会响起高喊“射门”的起哄声。
显然，那粒击溃德国队的进球也破坏了格拉汉姆的判断力，让他高估了延森的真正实力。事实上，在认定一名球员的能力时，单届大赛所提供参考数据是极为有限的，但由于这些大型赛事实在太受瞩目，很多俱乐部也不由自主与格拉汉姆陷入了一样的误区。
就连弗格森也曾犯过同样的错误。这位曼联功勋教头退休后在自传中写道：“在购买一些在大赛上表现惊艳的球员时，我总是非常谨慎。1996年欧洲杯后，我签下了小克鲁伊夫和波博斯基，但他们在曼联都没有表现出那年夏天在各自国家队体现的价值。”
对俱乐部而言，最不适合买下一名球员的时机，正是在他刚在某届大赛上出尽风头的时候：由于此类比赛赛程短、关注度高等特点，球员的价值很可能被舆论捧高，而球员本人或许也会因此而自满。
以世界杯为例，就算能进入决赛，一名球员最多也只能出战七场，但在联赛中，每个赛季至少有30场比赛。因而若想对球员的各项能力有一个客观的判断，七场比赛的数据量显然是不够的。如果你只看了这届世界杯，你甚至可能认为哥伦比亚球星夸德拉多比梅西还要出色。
世界杯上的高光瞬间或许能让人们见识到一名球员究竟可以有多优秀，但俱乐部更看重的是无疑是球员的寻常表现，而非在某一特定环境下的爆发。
2010年，桑德兰以1300万英镑的队史最高转会费签下在南非世界杯上大放异彩、带领加纳队首次跻身八强的前锋吉安，但仅在一年之后，这位25岁的年轻球员就因31场比赛只打入10球的糟糕成绩被球队租借至阿联酋联赛；2014年，皇马以8000万欧元签下巴西世界杯金靴J罗，然而在国家队担当绝对核心的他在皇马却只能长居替补席，并在随后被球队租借至拜仁。
不得不承认，有些球员就是不适合在顶级联赛踢球：现效力天津权健的比利时后腰维特塞尔，尽管从未参与顶级联赛的竞逐，但却始终是欧洲红魔阵中不可缺少的一份子，前比利时国家队主帅Marc Wilmots甚至还评价说，维特塞尔是他“大名单中的第一人”。
另一个例子是墨西哥“门神”奥乔亚。在巴西世界杯前，奥乔亚刚结束在法甲垫底球队阿雅克肖的一个赛季，并在国家队的热身赛中表现糟糕，墨西哥球迷们甚至一边倒得希望老将科罗纳能代替他首发。然而，令所有人意外的是，奥乔亚在巴西一战封神，并在随后获得了来自西甲球队马拉加的一份丰厚合约。尽管备受期待，但奥乔亚在西甲的表现却差强人意：在马拉加效力两个赛季后，他被租借至格拉纳达，并创造了单赛季丢82球的西甲最差记录。俄罗斯世界杯，奥乔亚再度展现了超强的个人能力，以25次扑救名列扑救榜单第一。显然，他依旧是所有墨西哥人的英雄，但他却并不适合俱乐部体系。
当然，如果球员的联赛表现足够优异，那么在大赛结束后抢购球员自然是有意义的。巴西世界杯，哥斯达黎加国门纳瓦斯频频展现逆天扑救，5场比赛仅失2球；而他当时在莱万特俱乐部的表现同样惊艳，在欧洲五大联赛门将扑救率榜单上排名第三。不管皇马签下纳瓦斯究竟是因为他在世界杯还是俱乐部的表现，这笔交易都是值得的。
还有人认为，一个俱乐部买入球员的最佳时机，是在一届可能会降低该球员身价的大赛之后：2014年世界杯，当赛季英超最佳球员苏亚雷斯因咬人事件而一度饱受质疑与批评，甚至面临4个月的禁赛处罚，但大赛结束后，西甲豪门巴萨不顾多方看衰，当即向利物浦报价6500万英镑购入了这位乌拉圭神锋。后来，事实证明巴萨此举相当明智，苏亚雷斯复出后的表现十分出色，并在该赛季成功帮助球队加冕三冠王。
如今，俱乐部在买人时不再只看重球员的大赛表现。原因之一，是由于大型俱乐部的球探部门越来越职业化，全职球探长期追踪各级联赛球员的表现，甚至包括低水平联赛。除此之外，俱乐部们还会运用软件程序及时处理、研究他们感兴趣的球员的全方位数据。
尽管失败的转会仍无法完全避免，但遭遇此类现象的风险已经被降低了，足球届正在变得越来越理智。
