作者：什间
威士忌被世人誉为“生命之水”，这来源于古老的盖尔语“uisge beatha”，翻译过来就是“生命之水”。
古时候人们认为这种从谷物里面发酵蒸馏出来的黄金般的液体就是谷物的灵魂。而赋予威士忌灵魂的，正是每一家威士忌酒厂。威士忌酒厂的英文是“distillery”，直译过来便是“蒸馏厂”。所以说，蒸馏是整个威士忌酿造工艺中灵魂。
威士忌入门是一个需要经历、亲身体验的过程，没有所谓的捷径。
在探讨威士忌口味之前，我们先要做的是去辨识每家酒厂各自的特色，也就是它们的’酒厂精神’。等你品尝了足够多的威士忌，才能探讨不同威士忌之间究竟有什么不一样。
每家酒厂各自的酒厂精神，简单来说，就是酒厂刚蒸馏好、而还没进橡木桶的“新酒”（new make）的风味。
决定酒厂精神的元素非常多，比如大麦芽的品种、是否使用泥煤熏干、使用泥煤的程度、使用怎样的发酵槽和酵母、酵酿时长、蒸馏方式、蒸馏器的形状乃至蒸馏器某些部件的角度调整，都可以影响最终蒸馏后的新酒的风味。
全球有很多威士忌酒厂，光在苏格兰就有100多家，但是没有任何两家的所有技术细节是一样的，所以每一种酒厂精神都是独一无二的。
今天，我们不妨来到有威士忌岛之称的艾雷岛，来看看他们的酒厂精神。艾雷岛位于苏格兰内赫布里底群岛（Inner Hebridean）的最南端的艾雷岛，岛上常住居民不过3400人，却密布着八间威士忌酒厂。可以说，艾雷岛就是一座威士忌之岛，岛上每个人都直接或间接地从事威士忌相关职业。
有着狂野的大西洋海风，和高于平均水平的日照强度，艾雷岛出产的威士忌也顺理成章的猛烈阳刚、烟熏味和泥煤味浓重。
17-18世纪，酒商们因威士忌苛税而躲避到人烟稀少的海岛，悄悄进行威士忌制造。这片曾经孤寂的土地被威士忌注入生机，艾雷岛也因此成为远近闻名的“威士忌海岸”。
卡尔里拉酒厂 Caol Ila Distillery
卡尔里拉酒厂创立于1846年，卡尔里拉的意思是“艾雷岛之声”，是艾雷岛最大的威士忌酒厂。这里生产的威士忌，只需一两滴，即可为调配型威士忌增添独特的风味口感。
与艾雷岛其他酒厂相比，卡尔里拉的威士忌具有细致淡雅的泥煤风格：烟熏味明显、泥煤味较淡，蕴含优雅花香，混合烟熏培根、鲑鱼、青草与湿煤炭的味道。
卡尔里拉还利用海水作为冷凝器的冷却水源，让海洋与烟熏风味相融合，是艾雷岛入门酒款的首选。
乐加维林酒厂 Lagavulin Distillery
艾雷岛最具个性的酒厂非乐加维林酒厂莫属。
乐加维林酒厂成立于1816年，长久发酵和缓慢蒸馏赋予乐加维林威士忌与众不同的浓烈泥煤风味，有着一种致命的吸引力。乐加维林酒厂使用含有30-40PPM泥煤的麦芽，而其他酒厂仅为2PPM，风味强劲、更受男士的青睐，是世界上烟熏味最浓烈的三款威士忌之一。
波摩酒厂 Bowmore
波摩酒厂是苏格兰最古老的威士忌酒厂之一，时至今日，波摩酒厂依旧坚持使用最传统的古法酿酒，由代代相传的师傅，以人工的方式搅动麦芽。
在浸泡过海水的泥煤熏干麦芽，赋予了威士忌浓烈的海潮香气；纯净无染的Laggan河，历经了高山岩层及地下泥煤层的仔细过滤后，让酒凭添几许甘甜风味。
而最后以西班牙雪莉酒和美国波本威士忌橡木桶陈年的过程，更让波摩威士忌在低于海平面的神秘1号酒窖的长久沉睡中，得到最完美的孕育。波摩威士忌完美的平衡口感用来作为认识艾雷的入门酒，再适合不过了。
拉弗格 Laphroaig
拉弗格是艾雷岛的女王， 这是因为拉弗格的经营者Bessie Williamson女士，因其女性特有的细腻与直觉，使得拉弗格单一纯麦威士忌有着更严格的品控，比男人主宰的威士忌业界其他品牌多了一分细腻。
拉弗格维持传统的制酒过程，是少数仍然坚持使用自行制麦及烟熏麦芽的蒸馏厂之一，将石南属植物、苔藓和海藻在泥炭中的完美结合，赋予其咸味和海洋气息般的质量。
拉弗格的正统艾雷风格，嗅觉上有强烈的烟熏味、碘药水味及海风气息；味觉上饱满粗犷，厚实不失圆润，尾韵绵长，这是与与苏格兰高地主流威士忌截然不同的绝品。
世界上根本没有糟糕的威士忌，只有好喝和更好喝的而已。
艾雷岛只是威士忌的冰山一角，要真正了解威士忌，需要更多的耐心和时间。酒厂不分好坏，找到自己的口味才是最重要的。可以说，在威士忌入门的道路上，你其实只是在寻一杯梦里喝过的威士忌。是的，拥有威士忌，你便拥有了全世界。
