金额越来越高的电视转播合同，使得全世界的顶级体育运动员的收入也水涨船高，这一点在NBA中体现的尤为明显。2016年，由于联盟高达240亿美元的电视转播合同开始生效，平均每个赛季的转播价格比前一份合同翻了三倍。球员们的工资帽也迎来了大幅增长，许多球员都因此而受益。结果就是：有40名NBA球员跻身今年福布斯全球100名收入最高运动员的年度榜单，打破了去年的纪录32人，更是远超2016年的18人。
但是对于这些在球场内外都取得了巨大成功的NBA球员们而言，他们在收入层面还是落后于三名足球运动员，以及两位曾经在去年八月共同上演了一场史诗级较量的搏击运动员。NBA中收入最高的运动员是詹姆斯，他在过去的12个月时间里入账8550万美元（其中包括广告代言收入），排在了收入最高运动员榜单的第六位。
而排在第一位的则是绰号“钱先生”的弗洛伊德·梅威瑟，这也是他过去七年里第四次问鼎这份榜单。他能够排在榜首，很大程度上得益于他与UFC明星康纳·麦格雷戈在去年8月的那场史诗大战，这场比赛让他入账2.75亿美元。而输掉比赛的麦格雷戈在收入方面也同样是赢家，他通过这场比赛赚到了大约8500万美元，是他之前出场费纪录的五倍还多。
在那场比赛中，很多拳击迷都翘首以盼麦格雷戈能否终结梅威瑟引以为傲的不败金身，两人也为观众奉献了一场精彩的10回合大战。最终在全球观众的见证下，梅威瑟将自己职业生涯的不败纪录提高到了50胜0负。430万为付费观看直播的观众，让这场比赛的利润超过了5.5亿美元。
梅威瑟还通过纪念品收入，宇舶手表和龙舌兰酒品牌亚维咏（Avion）的代言费以及其他一些场外活动入账1000万美元，因此他的年度总收入达到了2.85亿美元。他也成为了继迈克尔·乔丹和泰格·伍兹之后，又一位在职业生涯中赚到10亿美元的运动员。
麦格雷戈的代言收入则主要来自于汉堡王、声乐设备品牌Beats by Dre，Monster能量饮料和啤酒酿造公司安海斯-布希，这些代言为这位爱尔兰人带来了1400万美元的收入。他的9900万美元的总收入排在了所有运动员的第四位。
在过去两年时间里，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多都是全球收入最高的足球运动员，他也连续两年在国际足联年度最佳球员的评选中力压老对手莱奥内尔·梅西。不过今年，梅西终于凭借自己与巴塞罗那队签下的一份到2020-21赛季的续约合同，在收入的榜单上超过了C罗。梅西的税前年薪和奖金超过了8000万美元，他也成为了今年收入最高的足球运动员。除此之外，他与阿迪达斯、给他力、百事可乐和华为代言合同金额达到了2700万美元。算上代言收入，他的年度总收入为1.11亿美元，排在榜单的第二位。
C罗则连续六年入围全球收入最高运动员榜单的前三甲。他在过去12个月的时间里入账1.08亿美元，在运动员中仅次于梅威瑟和梅西。这位葡萄牙前锋是足球运动历史上最具市场号召力的球员，他与耐克公司签下的终身合同金额达到了10亿美元，另外还有包括康宝莱，EA Sports游戏软件开发公司，和美旅箱包在内的其他代言合同。除此之外，他还有属于自己的CR7品牌，产品包括鞋子、内衣、香水、牛仔裤、童装、酒店、以及即将在巴西开业的餐厅。他还是社交媒体上最受欢迎的运动员，在Facebook、Twitter和Instagram上的关注者总数达到了3.22亿人。
第三位跻身榜单前五位的足球运动员是内马尔。他以9000万美元的收入（其中包括1900万美元的代言收入）排在了榜单第五位，比前一年上升了13个名次。去年8月，这位巴西前锋与巴黎圣日耳曼队签下了一份五年价值3.5亿美元的合同。为了得到内马尔，巴黎圣日耳曼队还向巴塞罗那队支付了2.5亿美元用于触发内马尔的买断条款。
福布斯所统计的收入包括了运动员在2017年6月1日至2018年6月1日获得的比赛奖金，薪水和工资奖金；代言收入则包括了这12个月的时间里获得的赞助费，出场费和许可收入（所有的代言收入都经过了多位行业内部消息源的核实）。福布斯没有扣除税费和经纪人的佣金，也没有将投资收入算在内。
入选榜单的100位运动员总收入达到了38亿美元，比去年上涨了23%。工资和奖金有了大幅增长，不过由于各家公司用于市场营销的预算减少，运动员们的代言收入连续第二年下降。
今年榜单中的100名运动员来自于22个国家，不过人数最多的依然是美国运动员，共有66人。另外，共有72人来自于棒球，篮球和橄榄球运动。
自从福布斯在2010年将全球收入最高运动员的榜单由50人扩大为100人之后，今年是首次没有出现女性运动员的身影。此前，李娜、玛利亚·莎拉波娃和塞雷娜·威廉姆斯（小威廉姆斯）是这份榜单的常客，但是李娜在2014年退役，而莎拉波娃此前因为服用禁药受到了长达15个月的禁赛，复出之后依然在调整状态。
小威廉姆斯是去年榜单中唯一的一位女性运动员，但是由于怀孕，她今年的比赛收入由前一年的800万美元暴跌至6.2万美元。不过，她在场外依然具备出色的吸金能力，与包括耐克，英特尔，爱彼腕表，摩根大通，林肯汽车，给他力和Beats在内的多个商业伙伴都有代言合同。这位曾经获得过23个大满贯冠军的传奇运动员在过去的12个月时间里收入1800万美元。
以下是福布斯全球最高收入运动员排行榜前十：
（翻译：王慧男）
