由于背负的债务太多，马来西亚政府设立了一个基金，鼓励民众捐款帮助政府还债。该国财政部长林冠英周三宣布了这一消息，称这个基金将被取名为“马来西亚希望基金”，并且提供了接收捐款的银行账号，捐款必须是本币现金。
自从在上月大选中击败纳吉布、重新掌权后，92岁的马哈蒂尔就将削减政府债务作为一个首要任务。
据估计，该国国债规模约为1万亿林吉特（合美元2508亿美元），约占国内生产总值(GDP)的80%。这一比例高于马来西亚政府自己设定的最高标准55%，但是远低于希腊2016年时的180%，或是美国去年的105%。债务中包括510亿美元的外债和80亿美元的主权财富基金1MDB债务。
为了节省预算，新政府还叫停了多个数十亿美元的项目工程，包括前政府和新加坡于2016年签署的高铁项目，还将部长们的薪资削减10%，并裁撤了上千名合同工。
在5月9日的大选中，丑闻缠身的纳吉布政府败给了马哈蒂尔领导的反对派联盟，结束了九年的执政生涯。这也是61年来“国民阵线”首次失去执政党地位。
下台前，纳吉布正面临腐败和侵吞1MDB资金的指控，这也是他在此次大选中失败的主要原因之一。数十亿美元资金从纳吉布自己成立的这支基金中不翼而飞。
有报道说，近7亿美元资金被直接转入了纳吉布的个人银行账户。纳吉布坚决否认上述指控。目前纳吉布夫妇被禁止出国。
相关阅读：22名银行职员清点两天 马警方从纳吉布处搜出现金2900万美元
到周四时，财长林冠英宣布，希望基金成立的第一天，就已经获得了近200万美元的捐款，“马来西亚人将他们的爱国主义上升到了一个新高度，愿意将他们的津贴和闲钱捐出来，帮助重新建设这个我们所有人都热爱的国家。”财长称将每天在网上公布当天的捐赠总额。
许多捐款人也在推特等社交媒体上发布了他们的具体捐赠情况。一些人贴出了捐款收据，还有人感谢给了他们帮助自己国家的机会。
不过也有人质疑这种方法的可持续性。现年46岁的Arifin Aiman说：“这不过是一种让人们感觉良好的方式而已，债务总额太高了，这些不过是杯水车薪。”
马来西亚并非第一个请求民众伸手支持政府财政预算的国家。1998年金融危机期间，泰国人和韩国人都曾慷慨解囊，帮助政府渡过危机，很多人都捐出了他们的婚戒、珠宝、运动奖牌或其它黄金制品。
