哈佛大学一项最新研究显示，“玛丽亚”飓风2017年在波多黎各造成的死亡人数可能达到近5000人，远超过官方公布的64人。
这项研究由哈佛陈曾熙公共卫生学院(Harvard T.H.Chan School of Public Health)的科学家团队完成，他们随机调查了波多黎各3299个家庭，了解他们在2017年9月20日至12月31日玛丽亚飓风影响期间的状况，发现这些家庭共报告有38人死亡。
之后，科学家们根据波多黎各总人口数340万人推断出全国在此期间的死亡人数，发现在飓风过后的三个月时间内，波多黎各全国死亡人数比2016年同期增长了62%。科学家在用2017年死亡人数减去上年同期死亡人数后得出结论称：在那个时间段波多黎各出现了4645宗非正常死亡案例，也就是说，如果没有“玛丽亚”飓风及其后续影响，就不会出现这些死亡案例。
研究团队的这份调查发表上《新英格兰医学杂志》上，报告称：“我们的结果表明，官方公布的64人死亡这一数字严重低估了玛丽亚飓风造成的真实死亡人数。”
四级飓风“玛丽亚”2017年9月20日登陆波多黎各，对该岛造成了严重破坏，飓风过后的逾100天时间内，岛上83%的居民无电可用。波多黎各政府面对灾害反应缓慢、应对不力也饱受诟病。
长期以来，官方公布的死亡数据一直受到各方质疑。CNN曾经在飓风过后调查了当地的殡葬机构，发现有499起飓风相关死亡案例；《纽约时报》对比了当年9月、10月和此前两年的死亡人数，也发现有超过1000例非正常死亡案例。
波多黎各政府已经委托乔治-华盛顿大学对玛丽亚飓风造成的非正常死亡人数进行测算，研究结果预计将会在今年夏季公布。
事实上，在哈佛大学的研究中，4645人这一数字并不是直接统计的结果，而是推算出来的。研究人员计算出，死亡人数有95%的概率位于800人至8500人这一区间，而5000人是比较有可能的结果。
哈佛研究团队在报告中称，玛丽亚飓风给波多黎各的基础设施造成了大规模的破坏，医疗中断是飓风过后当地死亡率奇高的主要原因。医生无法医治病人、许多人也没有办法去到医院。研究称，死亡人数中有1/3是因为耽误医治和医治中断所导致的。
对于这份报告，波多黎各总督罗塞略(Ricardo Rosselló)周二在有关灾害管理的新闻发布会上称，从一开始我们就说死亡人数会上升。他说欢迎各种研究调查，并指出已经委托乔治-华盛顿大学对此展开独立调查，“主要目的之一就是要显著提高我们应对自然灾害的公共卫生医疗响应水平，不仅是要一份更清楚的死亡人数统计，也是要提高总体响应水平，能拯救更多人的性命、满足人们的需要。”
